年輪，指魚類等生長(zhǎng)過(guò)程中在鱗片、耳石、鰓蓋骨和脊椎骨等上面所形成的特殊排列的年周期環(huán)狀輪圈，也指樹(shù)木在一年內(nèi)生長(zhǎng)所產(chǎn)生的一個(gè)層，它出現(xiàn)在橫斷面上好像一個(gè)（或幾個(gè)）輪，圍繞著過(guò)去產(chǎn)生的同樣的一些輪。

一個(gè)樹(shù)樁的生長(zhǎng)輪顯示了它的年齡，每個(gè)生長(zhǎng)輪就是樹(shù)木在一個(gè)生長(zhǎng)季節(jié)里生成的一個(gè)木質(zhì)層。生長(zhǎng)輪由于生長(zhǎng)條件的不同或?qū)捇蛘绻L(zhǎng)時(shí)雨量豐富就會(huì)產(chǎn)生寬生長(zhǎng)輪，干旱的話就會(huì)產(chǎn)生窄生長(zhǎng)輪。

單子葉的被子植物例如棕櫚一般沒(méi)有顯示出由于維管形成層柱所致的每年樹(shù)干的變粗，也就是說(shuō)沒(méi)有明顯的次生增厚過(guò)程。但是有極少數(shù)單子葉被子植物樹(shù)干變粗酌方式非常怪，完全不同于雙子葉植物，最著名的例子就是龍血樹(shù)，它的基本組織里的細(xì)胞是分生的——能夠像我們前面描述的雙子葉植物的形成層細(xì)胞那樣分裂，但是它不是向外莖部切掉韌皮部細(xì)胞，也不是向著中心切斷木質(zhì)部細(xì)胞，而是韌皮部細(xì)胞和木質(zhì)部細(xì)胞都向著莖的中心被切掉，這樣我們會(huì)看到如同在初生莖里維管束那樣的模式不斷復(fù)制、增加。