植物與動物的合作

在地球食物鏈恢復(fù)的過程中，小型動物由于食量較小而具備生存優(yōu)勢，因此一些地球災(zāi)難的幸存者得以繁衍生息，其中一些生物還形成了奇異的伙伴關(guān)系，如擁有長相奇特花朵的彗星蘭。彗星蘭的花瓣下方，懸掛著一根30厘米長的花距，這使得普通授粉者幾乎無法采到花距底部的花蜜。但有一種昆蟲例外，那就是一種夜間飛行的天蛾，這種天蛾尤其喜愛彗星蘭的花蜜，它們擁有的極長口器，正好與彗星蘭花距的長度一樣。因此，作為吸取甜蜜的報酬，天蛾們能夠幫助彗星蘭傳授花粉。這并不是巧合，而是一種“專屬合作關(guān)系”。

彗星蘭

彗星蘭，學(xué)名Angraecum sesquipedale，原產(chǎn)馬達加斯加，其種加詞sesquipedale意為“一尺半”，源自它“令人驚駭”（達爾文語）的花距。達爾文大膽預(yù)測：“在當?shù)乇囟ㄉ钪环N蛾，其喙能夠伸展到足夠的長度以吸取花蜜?！痹擃A(yù)測遭到了當時部分昆蟲學(xué)家的炮轟，直到41年后，這種蛾終于被找到。

馬島長喙天蛾

這種蛾叫馬島長喙天蛾，它最顯著的特征就是那演化出超長的口器，體色大部分為褐色，身上有許多黑色條紋。授粉方式是飛到花的附近，同時將口器伸進花里。幼蟲則以番荔枝、紫玉盤與木瓣樹等番荔枝科植物為食。

最初的預(yù)測與發(fā)現(xiàn)

在1830年代，法國植物學(xué)家Louis-Marie Aubert du Petit-Thouars發(fā)現(xiàn)了大彗星蘭，其蜜管的長度將近40厘米，這點令科學(xué)家不禁懷疑，怎么可能會有動物能幫這種植物授粉？但對共同演化深信不疑的著名生物學(xué)家查爾斯·達爾文對這種植物做出了“在有這種植物生長的地方一定有某種長舌（或口器）生物能替其授粉”的假設(shè)，后來昆蟲學(xué)家真的發(fā)現(xiàn)了馬島長喙天蛾，確定這種生物能幫大彗星蘭授粉。馬島長喙天蛾同種異名中的praedicta在拉丁文中有“預(yù)測”之意，指的就是查爾斯·達爾文對大彗星蘭作的推論。