整株植物或植物器官的生長速率按季節(jié)或晝夜發(fā)生規(guī)律性的變化，這種現(xiàn)象叫做植物生長的周期性。

植物生長隨晝夜表現(xiàn)出的快慢節(jié)律性變化，稱為晝夜周期性。植物的晝夜生長主要受環(huán)境條件如溫度、光照強度和植物體內(nèi)水分狀況的影響。在水分適宜，溫暖白天的生長速度快于夜晚，若白天溫度增高，光照增強，空氣干燥，植物的生長將受到抑制。

植物的生長隨季節(jié)表現(xiàn)出的快慢節(jié)律性變化，稱為季節(jié)周期性。植物季節(jié)周期性主要受四季溫度、水分和光照條件的控制。例如，溫帶的多年生木本植物，春季發(fā)芽，夏季旺盛生長，秋季落葉，生長停止，冬季休眠，完成一個生長季，第二年春季又發(fā)芽??這樣在長期的環(huán)境條件與植物的相互作用下，成為植物自身的遺傳特性。