武漢植物園保育有一叢石斛。它的莖稈肉質(zhì)，青黃色，莖稈的基部較粗，向上逐漸變細(xì)。莖稈的上部長出綠葉，葉子長圓形，一片片地從莖稈上斜向上生長，像探出的舌頭，可愛玲瓏。不過，整體看來，盆中的這叢石斛細(xì)細(xì)的、小小的，并不起眼，然而草也不可貌相，它不是一般的石斛，而是有著“仙草”之稱的霍山石斛（Dendrobiumhuoshanense）。

霍山石斛是蘭科石斛屬多年生草本植物，俗稱米斛，又名龍頭鳳尾草、皇帝草。它的歷史悠久、源遠(yuǎn)流長，早在1700年前就有霍山石斛應(yīng)用的記載，是自《神農(nóng)本草經(jīng)》有石斛記載以來，歷代本草中記述最多，最為詳盡的一種石斛。

它是藥用石斛中的極品，是國家現(xiàn)代中藥重大專項(xiàng)200多個(gè)瀕危稀缺品種中首位保護(hù)物種，唐開元年間的道家經(jīng)典《道藏》曾把霍山石斛列為“中華九大仙草之首”，現(xiàn)代人稱它為“健康軟黃金”。在歷史上一直貴為皇室專用，相傳皇帝們?yōu)榱碎L生不老而用霍山石斛煉制長生丹。我國著名的京劇表演藝術(shù)家梅蘭芳先生也曾用霍山石斛當(dāng)茶飲來護(hù)嗓養(yǎng)生，永葆藝術(shù)青春。

然而今日的霍山石斛卻瀕臨滅絕。它主產(chǎn)于安徽西南部霍山縣，河南西南部南召，湖北黃梅、羅田，大多生長在海拔250-1200米的懸崖峭壁間和參天古樹上，生長條件極為嚴(yán)苛。它的分布地理面積小、生長環(huán)境苛刻、自然環(huán)境下繁殖能力極低，因此自然產(chǎn)量極為稀少，更因民間長期過度采挖，致使野生的霍山石斛幾乎絕跡。