世界上的植物種類繁多，植物分類學(xué)家們根據(jù)植物之間親緣關(guān)系的遠(yuǎn)近，把它們井井有條的編排在一個系統(tǒng)中。這個系統(tǒng)由七個等級組成，最大一級是“界”，然后依次是“門”、“綱”、“目”，接著是“科”、“屬”，最小一級就是“物種”，簡稱“種”?！胺N”是生物界最基本的分類單位，一些形態(tài)和生理特征比較接近的、有一定親緣關(guān)系的“種”，組成“屬”；由一個或幾個屬，組成科；以此類推，最后由幾個門組成界，也就是植物界。在分類等級中，“科”是一個中級分類單位。我們識別植物時，抓住“科”這個分類等級，就能起到提綱挈領(lǐng)的作用。因為同一個“科”的植物種會有許多共同的特征，比如菊科植物都有頭狀花序，蝶形花科的花兩側(cè)對稱并具有蝶形花冠。掌握了“科”的特征，識別植物就不會雜亂無章。

“科”就好比一個有親緣關(guān)系的大家族。每個“科”下面，包含有不同的小家族“屬”，“屬”下面就是“種”，知道了某個植物是哪個“種”，也就知道了這個植物究竟是什么。一個“科”里面包含1個到數(shù)百上千個植物“種”，有的甚至包含上萬個植物“種”：如銀杏科，僅一個屬一個種，名叫銀杏；而有的科多達(dá)數(shù)百種、數(shù)千種，如毛茛科有50個屬2000多種，薔薇科有124屬3300多種；有的科超過萬種，如蝶形花科有480屬1.2萬種；蘭科有700屬2萬多種；而菊科有1000屬，近3萬種，是被子植物的第一大科。

在我國有著3000年的文獻(xiàn)記載歷史，同時是我國十大名花之一的菊花（Chrysanthemum×morifoliumRamat.），便生在菊科（Compositae）這個大家族，位于菊屬（Chrysanthemum）這個小家族。而雛菊、波斯菊、大麗菊、萬壽菊、瓜葉菊等很多名字帶“菊”的菊科植物，和原產(chǎn)我國的傳統(tǒng)名花菊花雖然都來自菊科這個家族，但是屬于不同的小家族，并且和我國的傳統(tǒng)名花菊花產(chǎn)地也不同。比如，雛菊是雛菊屬，原產(chǎn)歐洲至西亞；波斯菊、大麗菊、萬壽菊分別是秋英屬、大麗花屬、萬壽菊屬，三者均原產(chǎn)墨西哥；瓜葉菊是瓜葉菊屬，原產(chǎn)大西洋加拿利群島?？偠灾?，他們雖然同為菊科，但是屬于不同的物種，絕不能等同。