紅樹林是陸地過渡到海洋的一種特殊森林，也是至今世界上少數(shù)幾個物種最多樣化的生態(tài)系統(tǒng)之一，生物資源非常豐富。紅樹林里有常綠的喬木和灌木，樹林非常稠密。海灘上每天都漲潮和退潮，漲潮時，樹干全被海水淹沒，樹冠在水面上蕩漾；退潮后，棵棵樹木又挺立在海灘上，形成了海灘上的奇特景觀。

紅樹林所處的環(huán)境極其不穩(wěn)定，海水的漲落對它的威脅極大，如果沒有非凡的本領(lǐng)，難以在海灘上“定居”下來。就拿種子萌發(fā)來說，如果種子成熟后馬上脫落墜入海中，就會被無情的海浪沖走，得不到繁殖的機(jī)會。因此紅樹林植物就有了“胎生”現(xiàn)象。

紅樹林胎生分為顯胎生和隱胎生。種子萌發(fā)的時候，下胚軸明顯伸長，逐漸突破果皮，形成樣子如同長長的“水筆”的胎生苗，屬于顯胎生。紅樹林中進(jìn)行顯胎生繁殖的植物，主要集中在紅樹科，其中紅樹屬的紅樹、紅海欖，木欖屬的木欖、海蓮、尖瓣海蓮，角果木屬的角果木，秋茄屬的秋茄，都在果實外長有長長的胎生苗，形成“樹掛幼苗”的奇觀。

隱胎生植物的胚軸并不伸出果皮，萌發(fā)的種子被果皮包裹，在果實外面看不出來，果實落地后胚軸才伸出果皮，馬鞭草科的白骨壤、紫金牛科的桐花樹和爵床科的老鼠簕等植物就屬于這一類。撥開隱胎生植物的果皮，能發(fā)現(xiàn)里面已經(jīng)萌發(fā)的種子。