在植物這個龐大的“家族”中，大多數(shù)成員都“安分守己“，自己養(yǎng)活自己，但也有一些不“安分守己”的壞分子，象寄生蟲一樣，靠別人養(yǎng)活它們，這就是我們要說的寄生植物。寄生植物種類很多，如列當、野菰、大王花、桑寄生、柳閻王等。它們各自寄生的方式不一樣，一般有全寄生和半寄生兩種。

人們最熟悉的兔絲子，它的全身金黃色，呈絲狀。說它是植物，沒有一片綠葉，也看不到它的根，說它不是植物，它卻會開花結(jié)籽和傳播后代。春天，兔絲子種子發(fā)芽，也有根，主要靠種子里的營養(yǎng)，莖中有少量葉綠素，能制造很少很少的養(yǎng)分。但它一旦找到寄主，根很快便死亡，從此過上全寄生的生活。兔絲子是農(nóng)作物的大敵，輕者嚴重減產(chǎn)，重者顆粒無收。為此，農(nóng)民稱之：“從小象根針，長大纏豆身，吸了別人血，養(yǎng)活自己命”。兔絲子看不見根，也沒有嘴巴，它又是如何生活呢？奇妙的是，它莖細長，最長可達1米以上，并有分枝。莖上長了很多吸盤，象嘴巴直接伸進大豆等植物的莖皮中，它每10厘米就有一個吸盤，都可單獨成活，為此，它繁殖蔓速度很快。

槲寄生與兔絲子又不一樣，兔絲子屬草本植物，而槲寄生屬木本植物。它高30~60厘米，枝叢生，有分枝，能開花結(jié)果和四季長青的葉子。它主要半寄生在槲樹、樸樹、榆樹、楊樹等高大的樹體上。種子傳播方式很絕妙，主要靠愛吃它果實的鳥來進行廣泛播種。大鳥把果實吞進去，因種子無法消化，又糞便隨意排在樹上，小鳥因果汁粘嘴，靠鳥嘴在樹皮上磨蹭，把種子粘在樹上滋生萌發(fā)。

槲寄生有根，并把根伸進寄生樹木的皮層，吸收養(yǎng)料。到了冬天，寄生槲樹落葉，而槲寄生青枝綠葉，它除吸收別人的養(yǎng)料外，自己也能進行一些光合作用，為此，植物學(xué)上稱它為半寄生植物。正是槲寄生冬季常綠不凋，舊社會迷信的人稱此為“神樹”，給它燒香叩頭，采神樹枝治病，因為槲寄生是一種很好的藥材，所以竟有病治好的，結(jié)果越傳越神。直至目前，槲寄生在我國一些落后地方仍是人們的不解之謎。

植物界的寄生植物的繁衍奇觀，要逐個揭開它們的謎底不是一件簡單的事，如世界上第一次記載大王花“懶蛋”的約節(jié)菲．阿爾諾爾特，為此在熱帶大森林中付出了生命的代價。