人們常常盛贊蓮之出淤泥而不染的風(fēng)采，但很少關(guān)注用來保障它們在淤泥中呼吸的精致構(gòu)造。像蓮一樣的水生植物很多，它們是怎樣解決“喘氣兒”問題的呢？由于水體中空氣含量很少，為滿足自身生長發(fā)育之需，水生植物體內(nèi)常具有由氣腔、氣囊、氣道等組成的發(fā)達(dá)的通氣組織。這些通氣組織可以將空氣順利地運輸、儲藏到水生植物體內(nèi)的各個器官和組織，供給光合與呼吸作用，從而滿足植株的正常生理活動。有些水生植物還具有氣生葉或飄浮葉。漂浮葉僅在上表皮具有氣孔，葉肉中也有發(fā)達(dá)的通氣組織。

雨久花科、鳳眼蓮屬的水葫蘆(Eichhorniacrassipes)就很值得一提。水葫蘆又名鳳眼蓮、水浮蓮等，是多年生漂浮植物。它的莖短縮，基生葉排列成蓮座狀，葉柄的中下部膨大，內(nèi)部是結(jié)構(gòu)疏松的通氣組織。這葫蘆狀的葉柄就是氣囊，既利于植株漂浮在水面，更能保證它們的呼吸。水鱉科、水鱉屬的水鱉(Hydrocharisdubia)也是多年生飄浮植物。在它們圓狀心形或近腎形的葉片背面也具有寬卵形的泡狀貯氣組織。

大家非常熟悉的蓮(Nelumbo nucifera)，是睡蓮科、蓮屬多年生挺水植物。藕是它們的根狀莖，膨大的節(jié)間內(nèi)部縱行通氣孔道通暢發(fā)達(dá)，并與中空的葉柄通連。這種特殊構(gòu)造正是它們在淤泥中呼吸的保證。就連花托在傳粉受精后都膨大發(fā)育成海綿質(zhì)蓮蓬，內(nèi)藏多數(shù)小堅果(蓮子)。這種構(gòu)造既適于種子漂流傳播，又能保證果實種子的呼吸。

還有多年生挺水植物香蒲(Typha orientalis)，是香蒲科、香蒲屬植物。如果撕開它們扁平帶狀的葉片，就會看到其葉片的內(nèi)部也是疏松的通氣組織。在感慨它們驚人相似的適應(yīng)性結(jié)構(gòu)時，此類現(xiàn)象有一個專業(yè)說法——趨同適應(yīng)。趨同適應(yīng)（convergent adaptation）是指親緣關(guān)系相當(dāng)疏遠(yuǎn)的不同種類的生物，由于長期生活在相同或相似的環(huán)境中，接受同樣生態(tài)環(huán)境選擇，只有能適應(yīng)環(huán)境的類型才得以保存下去。通過變異和選擇，結(jié)果形成相同或相似的適應(yīng)特征和適應(yīng)方式的現(xiàn)象。這是不是很神奇呢？