竹的簡介

竹，又稱竹類或竹子，在英文Bamboo是指高如大樹的禾本科竹亞科的竹族（學(xué)名：Bambuseae），竹族可分為十多種屬，約1450種；在中文也可指一些低矮似草的竹亞科，如莪利竹族（學(xué)名：Olyreae）。竹枝桿挺拔，修長，四季青翠，凌霜傲雨，倍受中國人民喜愛，有“梅蘭竹菊”四君子之一，“梅松竹”歲寒三友之一等美稱。竹子雖然經(jīng)常被人們稱為樹，但它是一種草本植物，木質(zhì)部不發(fā)達(dá)。

植物特性

竹為多年生植物，大都具有地下根狀莖。通常通過地下匍匐的根莖成片生長。也可以通過開花結(jié)籽繁衍。節(jié)明顯，各節(jié)生芽，地下莖各節(jié)的芽可萌發(fā)成地下橫走的竹鞭或地上的竹竿。竿節(jié)上的芽常形成各節(jié)的分枝。分枝上的葉為營養(yǎng)葉，批針形，具短柄。有一些種類的竹筍可以食用。

在某些地區(qū)，也有叢生的竹子，其地下莖形成多節(jié)的假鞭，節(jié)上無芽無根，由頂芽出土成稈，整個(gè)植株叢狀生長分布，典型的如鳳尾竹、慈竹、麻竹和孝順竹。一般生長于水熱條件比較充足的區(qū)域。

竹子也是世界上生長速度最快的植物，有些竹地上部分的空心莖每天可長40厘米，完全成長后的高度可達(dá)35─40米。竹生長快速的原因是其枝干分節(jié)，故當(dāng)其他植物只有頂端的分生組織在生長時(shí)，竹子卻每節(jié)都在同時(shí)生長。但是，隨著竹的不斷長大，竹節(jié)外面包裹的鞘就會(huì)脫落，竹的高度就停止生長了，但其內(nèi)部的組織生長充實(shí)依然在不斷進(jìn)行中。

分布區(qū)域

竹子主要分布在地球的北緯46度至南緯47度之間的熱帶、亞熱帶和暖溫帶地區(qū)。世界上除了歐洲大陸以外，其他各大洲均可發(fā)現(xiàn)第四次冰川以后的鄉(xiāng)土竹種。中國浙江、江西、福建、湖南、云南和四川等都有大量不同種類的竹子分布。亞太地區(qū)和美洲也是主要的竹子分布區(qū)。

竹的分類

竹的分類體系不完善。由于生長特性，竹并不經(jīng)常開花，外形又非常相似，所以現(xiàn)行竹的分類是根據(jù)竹筍外包的箬殼來區(qū)別分類的。但是箬殼的性狀并不穩(wěn)定，所以，在許多時(shí)候會(huì)引致歧義，使一些竹種群之間的界限無法唯一性的定論。

竹類植物根據(jù)地下莖的生長情況可分為三種生態(tài)型，即單軸散生型、合軸叢生型、復(fù)軸混合型。竹類的種類繁多，我國有500余種，大多可供庭園觀賞。

常見栽培觀賞竹有：散生型的紫竹（Phyllostachysnigra）、毛竹（Ph．pubescens）、剛竹（Ph．uiridis）、桂竹（Ph．bambusoides）、方竹（Chimonobam－busaquadrangularis）等，叢生型的佛肚竹（Bambusauentricosa）、孝順竹（B．multiplex）等，混生型的箬竹（Indocalamuslatifolius）、茶桿竹（Pseu－dosasaamabilis）等。

竹的用途

竹子四季長青，用途廣泛。在庭院中，是不可缺少的點(diǎn)綴假山水榭的植物。桂林漓江旁廣植鳳尾竹，成為一道獨(dú)特的風(fēng)景。安吉大竹海、蜀南竹海與贛南竹海是中國有名的竹海景觀。

由于竹子生長快，近幾年為環(huán)?？剂浚写罅考揖吲c紙改用竹子制造。竹子也可制作工藝品、樂器等。

竹青是去火清涼的中藥材。將新鮮竹片放在火上烘烤得到的汁液被稱為竹瀝，用于治療咳嗽和化痰。

竹筍是常見的美食。竹子的種子被稱為竹米，因?yàn)椴灰椎?，所以是珍貴的美食。

近年，將竹材用工程化方法，經(jīng)物理和化學(xué)作用制成的竹纖維，被用作紡織品，做成毛巾和衣物等。

將竹材通過烘培，制成竹炭，被用在許多場合，包括去除環(huán)境氣味，以及特殊風(fēng)味食品。竹炭經(jīng)過粉碎和活化制成的活性炭，有很好的吸附和凈化作用，被用在汽車和家居，以及污水處理等。

竹也常用于建造棚架（搭棚）、做為建材及掃帚(意即掃把)、桌、椅等日用品。

在日本及韓國，有人會(huì)用之配以海鹽、黃土等，以類似煉鋼的方法，加工成青竹鹽(或稱竹鹽)，作為調(diào)味料、甚至加進(jìn)個(gè)人衛(wèi)生用品之中，竹鹽牙膏就是當(dāng)中較知名的產(chǎn)物。據(jù)稱有消炎抗菌、防敏抗蛀、保持牙齦膠原、以預(yù)防牙齦退化及牙周病的效果。

繁殖與栽培

多采用分株、埋枝、移鞭、播種法繁殖。竹鞭萌芽力與叢生性都很強(qiáng)，早春發(fā)芽前剪斷竹鞭，連同竹竿分別栽種，當(dāng)年夏季就可長出新竹。竹子開花后的種子也可以播種。

栽種竹子宜選背風(fēng)向陽、潮濕的環(huán)境。竹子生長快，生長量大，對水肥要求高，要求有充足的水濕，但亦要排水良好。要求土質(zhì)深厚肥沃，富含有機(jī)質(zhì)和礦物元素的偏酸性土壤。常見的庭院栽種有毛竹、鳳尾竹、淡竹、旱園竹、剛竹等。

竹子開花

竹子是野外貓熊的主要食物，占其食物總量的99{bf}不論是中國或印度，都有竹子開花就會(huì)帶來災(zāi)禍的傳說。中國過往經(jīng)常說“竹樹開花，必有大災(zāi)”，而印度亦有“竹樹開花，饑荒發(fā)生”的傳說。

竹一旦開花，鄰近的竹亦會(huì)相繼開花，造成大片竹林死亡，對一些以竹為主食的動(dòng)物，勢必造成毀滅性的損害。首當(dāng)其害的就是貓熊。

而一些老人家常說的“竹樹開花，必有大災(zāi)”并不只是迷信或謠傳，科學(xué)家發(fā)現(xiàn)每逢一些災(zāi)難性旱災(zāi)前夕竹樹便會(huì)大規(guī)模開花并枯萎，據(jù)說是因?yàn)橹衲軌蚋袘?yīng)到土壤的一些變異，所以經(jīng)散播種子遷移到適合的新土地，或在原來的地方等待適當(dāng)?shù)臅r(shí)候（如旱災(zāi)過后），此外亦有“鐵樹開花”一詞。

另一方面，竹米（竹的種子）亦是嚙齒類動(dòng)物的優(yōu)良食物?？茖W(xué)家曾計(jì)算過，在印度東北50年一度的竹樹開花周期發(fā)生時(shí)，老鼠的數(shù)量會(huì)激增4倍。突然增加的鼠量使村莊所儲(chǔ)存的糧食急速的被消耗，導(dǎo)致饑荒的發(fā)生[5]。所以，亦有說法指饑荒的發(fā)生只是因?yàn)閲X類動(dòng)物的突然增生，而非因?yàn)樘鞛?zāi)。

至于那一種說法為真，現(xiàn)時(shí)還未有定論。竹子開花的周期頗長，通常為數(shù)十年到上百年不等，大部分竹類開的花皆為枯草般的色澤，形如稻穗狀。