被子植物又名綠色開花植物，在分類學(xué)上常稱為被子植物門。是植物界最高級的一類，是地球上最完善、適應(yīng)能力最強、出現(xiàn)得最晚的植物，自新生代以來，它們在地球上占著絕對優(yōu)勢。現(xiàn)知被子植物共1萬多屬，約20多萬種，占植物界的一半，中國有2700多屬，約3萬種。被子植物能有如此眾多的種類，有極其廣泛的適應(yīng)性，這和它的結(jié)構(gòu)復(fù)雜化、完善化分不開的，特別是繁殖器官的結(jié)構(gòu)和生殖過程的特點，提供了它適應(yīng)、抵御各種環(huán)境的內(nèi)在條件，使它在生存競爭、自然選擇的矛盾斗爭過程中，不斷產(chǎn)生新的變異，產(chǎn)生新的物種。

被子植物分為二個綱，即雙子葉植物綱 (木蘭綱)和單子葉植物綱 (百合綱)。特點如下：

1、具有真正的花

典型的被子植物的花由花尊、花冠、雄蕊群、雌蕊群4部分組成，各個部分稱為花部。被子植物花的各部在數(shù)量上、形態(tài)上有極其多樣的變化，這些變化是在進化過程中， 適應(yīng)于蟲媒、風(fēng)媒、鳥媒、或水媒傳粉的條件，被自然界選擇，得到保留，并不斷加強造成的。

2、具雌蕊

雌蕊由心皮所組成，包括子房、花柱和柱頭3部分。胚珠包藏在子房內(nèi)，得到子房的保護， 避免了昆蟲的咬噬和水分的喪失。子房在受精后發(fā)育成為果實。果實具有不同的色、香、味，多種開裂方式;果皮上常具有各種鉤、刺、翅、毛。果實的所有這些特點，對于保護種子成熟，幫助種子散布起著重要作用，它們的進化意義也是不言而喻的。

3、具有雙受精現(xiàn)象

雙受精現(xiàn)象，即兩個精細胞進入胚囊以后，1個與卵細胞結(jié)合形成合子，另1個與2個極核結(jié)合，形成3n染色體，發(fā)育為胚乳，幼胚以3n染色體的胚乳為營養(yǎng)，使新植物體內(nèi)矛盾增大，因而具有更強的生活力。所有被子植物都有雙受精現(xiàn)象，這也是它們有共同祖先的一個證據(jù)。

4、被子植物

孢子體高度發(fā)達被子植物的孢子體，在形態(tài)、結(jié)構(gòu)、生活型等方面，比其他各類植物更完善化、多樣化，有世界上最高大的喬木，如杏仁按，高達156米;也有微細如沙粒的小草本如無根萍，每平方米水面可容納300萬個個體 有重達25千克僅含1顆種子的果實，如王棕(大王椰子);也有輕如塵埃，5萬顆種子僅重0.1克的植物如熱帶雨林中的一些附生蘭;有壽命長達6千年的植物，如龍血樹;也有在3周內(nèi)開花結(jié)籽完成生命周期的植物(如一些生長在荒漠的十字花科植物);有水生、砂生、石生和鹽堿地生的植物;有自養(yǎng)的植物也有腐生、寄生的植物。在解剖構(gòu)造上，被子植物的次生木質(zhì)部有導(dǎo)管，韌皮部有伴胞;而裸子植物中一般均為管胞(只有麻黃和買麻藤類例外)，韌皮部無伴胞，輸導(dǎo)組織的完善使體內(nèi)物質(zhì)運輸暢通，適應(yīng)性得到加強。

5、配子體進一步退化(簡化)

被子植物的小孢子(單核花粉粒)發(fā)育為雄配子體，大部分成熟的雄配子體僅具2個細胞(2核花粉粒)，其中1個為營養(yǎng)細胞，I個為生殖細胞，少數(shù)植物在傳粉前生殖細胞就分裂1次，產(chǎn)生2個精子，所以這類植物的雄配子體為3核的花粉粒，如石竹亞綱的植物和油菜、玉米、大麥、小麥等。被子植物的大孢子發(fā)育為成熟的雌配子體稱為胚囊，通常胚囊只有8個細胞:3個反足細胞、2個極核、2個助細胞、1個卵。反足細胞是原葉體營養(yǎng)部分的殘余。有的植物(如竹類)反足細胞可多達300余個，有的(如蘋果、梨)在胚囊成熟時，反足細胞消失。助細胞和卵合稱卵器，是頸卵器的殘余。由此可見，被子植物的雌、雄配子體均無獨立生活能力，終生寄生在孢子體上，結(jié)構(gòu)上比裸子植物更簡化。配子體的簡化在生物學(xué)上具有進化的意義。

被子植物的上述特征，使它具備了在生存競爭中，優(yōu)越于其他各類植物的內(nèi)部條件。被子植物的產(chǎn)生，便地球上第一次出現(xiàn)色彩鮮艷、類型繁多、花果豐茂的景象，隨著被子植物花的形態(tài)的發(fā)展，果實和種子中高能量產(chǎn)物的貯存，使得直接或間接地依賴植物為生的動物界(尤其是昆蟲、鳥類和哺乳類)，獲得了相應(yīng)的發(fā)展，迅速地繁茂起來。