與動物合作得最好的植物
小煙
與動物合作得最好的植物,要算是蟻棲樹。這種樹比較高大,莖上有節(jié),葉柄很長,葉片像手掌,莖中空,其上密布著無數(shù)的小孔,中空的莖干,是益蟻的居所。
在巴西樹林中,有一種螞蟻叫嚙葉蟻,專門吃樹的葉子,只有蟻棲樹的葉子不怕被吃。因?yàn)?,蟻棲樹有許多“警衛(wèi)員”--益蟻。蟻棲樹的莖中空,上面有孔,象一根笛子,益蟻就在這中空的莖里生活。當(dāng)嚙葉蟻爬上來吃葉子時(shí),益蟻就群起而攻之。因此,蟻棲樹能正常生長。
蟻棲樹的葉柄基部有一叢毛。毛里有一些蛋白質(zhì)和脂肪構(gòu)成的顆粒小蛋,益蟻常常把小蛋搬走當(dāng)作食物。奇怪的是,這些小蛋被搬走以后,不久又生出新的來,使益蟻長期有東西吃。
益蟻保護(hù)蟻棲樹,而蟻棲樹供給益蟻食物和住房,蟻棲樹與益蟻的這種相依為命的關(guān)系,稱為“共生關(guān)系”,這在生物界里是一種很有趣的現(xiàn)象,它們真是合作的典范。
蟻棲樹與“益蟻”在森林中共生共榮,因而的名蟻棲樹。因其生長迅速,又有號角樹之稱。原產(chǎn)墨西哥南部至南美洲北部和大安的列斯群島。蟻棲樹用途廣泛。嫩葉可入藥,木材可作造紙?jiān)?,樹干可作水槽,嫩芽可作蔬菜。雄雌異花,均具佛焰苞,花期在春末夏初?/p>