在生物世界中，有雌雄異體，也有雌雄同體的，變化現(xiàn)象并不稀奇。動(dòng)物有變性的，黃繕的一生中，先是雌的，后來(lái)又變成了雄的。紅綢魚(yú)只能由雌性變成雄性，而雄性卻不能變換成為雌性。

植物會(huì)不會(huì)變性呢?有，但為數(shù)不多。印度天南星就是一個(gè)例子。印度天南星是多年生草本，生長(zhǎng)在溫帶和亞熱帶地區(qū)潮濕的林下或小溪旁。植株有雄株、雌株和無(wú)性別的中性株三種類型。有趣的是，這些不同性別的植株可以互相轉(zhuǎn)變，而動(dòng)物只能變性一次。

科學(xué)家長(zhǎng)期研究和觀察后發(fā)現(xiàn)，印度天南星的變性同植株體型大小密切相關(guān)，植株高度值以398毫米為界，超過(guò)這高度的植株，多數(shù)為雌株；小于這個(gè)高度值的植株，多數(shù)為雄株。還發(fā)現(xiàn)，植株的高度值在100—700毫米間，都可能發(fā)生變性，而380毫米卻是雌株變?yōu)樾壑甑淖罴迅叨取?/p>

這是為什么呢?原來(lái)，植物在開(kāi)花結(jié)實(shí)時(shí)，需要消耗大量營(yíng)養(yǎng)物質(zhì)，只有高大的植株才能滿足這種需要，所以大型植株都為雌性。同樣原因，小型植株多為雄株了。前一年為雌株(大體型)的， 由于結(jié)實(shí)消耗了大量營(yíng)養(yǎng)，第二年便變成了雄株〔小體型)。雄株變雌株的道理相同。中性植株的存在，也是由營(yíng)養(yǎng)條件決定的，當(dāng)它不能變?yōu)榇浦陼r(shí)，就暫時(shí)為中性株存在。

美國(guó)波士頓大學(xué)植物學(xué)家發(fā)現(xiàn)，北美洲的一種最普通的樹(shù)木——紅楓樹(shù)，有異乎尋常的性變情況。根據(jù)傳統(tǒng)的情況，紅楓樹(shù)有時(shí)呈雌性，有時(shí)呈雄性，有時(shí)卻雌雄同株。他們?cè)?年中共考察了麻省的79株紅楓樹(shù)，記錄了每年每株樹(shù)的性別與開(kāi)花的數(shù)量?？疾旖Y(jié)果表明，大多數(shù)紅楓樹(shù)(55株)一直為雄性。有4株雄性紅楓樹(shù)會(huì)開(kāi)出一些雌性的花序。另外18株雌性紅楓樹(shù)中的6株卻會(huì)開(kāi)出少量雄性花序。還有2株紅楓樹(shù)卻是雌雄難辨，它們每年在雌性與雄性之間發(fā)生撲朔迷離的變化。

紅楓樹(shù)這種性轉(zhuǎn)變意味著什么呢?波士頓大學(xué)植物學(xué)家認(rèn)為， 紅楓性變的機(jī)制，如果同前面說(shuō)的三葉天南星那樣，這種雌雄同株植物的個(gè)體應(yīng)該大于性別正常的植物，因?yàn)樗鼈冃枰嗟哪芰縼?lái)產(chǎn)生性變?？墒?，事情卻不是這樣，雌雄同株紅楓樹(shù)的個(gè)體并非很大，一般情況下反而小于其他植物。他們推測(cè)，這種性別上自相矛盾的樹(shù)木，可能經(jīng)歷了一個(gè)不正常的性發(fā)展過(guò)程。至于為什么會(huì)產(chǎn)生這種現(xiàn)象，有待今后進(jìn)一步地去探索這個(gè)奧秘。