中國(guó)科技網(wǎng)訊 據(jù)英國(guó)每日郵報(bào)報(bào)道，海葵看上去頗似獨(dú)特的水下植物，但長(zhǎng)期以來(lái)被歸類(lèi)為掠食性動(dòng)物。從基因角度來(lái)講，它們的基因組結(jié)構(gòu)類(lèi)似于人類(lèi)基因，是一種半植物半動(dòng)物的生物，同時(shí)，它們還呈現(xiàn)出類(lèi)似植物的特征。

進(jìn)化生物學(xué)家認(rèn)為，海葵基因包含的元素類(lèi)似于果蠅和其它動(dòng)物，暗示著這種基因調(diào)控類(lèi)型存在于大約6億年前，其歷史可追溯至蒼蠅、?？?、人類(lèi)的共同祖先物種。

然而該項(xiàng)研究負(fù)責(zé)人維也納大學(xué)發(fā)展生物學(xué)家烏利齊-泰克努(Ulrich Technau)發(fā)現(xiàn)，?？诨虮磉_(dá)調(diào)控方面，比脊椎動(dòng)物更接近于植物。

人類(lèi)相貌和身體結(jié)構(gòu)主要是基因進(jìn)化的結(jié)果，以及這些基因如何結(jié)合在一起，在調(diào)控網(wǎng)絡(luò)中調(diào)節(jié)彼此的活動(dòng)。在過(guò)去十年的研究中，科學(xué)家發(fā)現(xiàn)人類(lèi)和動(dòng)物基因序列從解剖學(xué)結(jié)構(gòu)上類(lèi)似簡(jiǎn)單生物體——?？哂畜@人復(fù)雜的基因結(jié)構(gòu)。

維也納大學(xué)米凱拉-施魏格爾(Michaela Schwaiger)說(shuō)：“由于?？哂袕?fù)雜的基因調(diào)控因子結(jié)構(gòu)，類(lèi)似于果蠅和其它現(xiàn)代動(dòng)物，我們認(rèn)為這種復(fù)雜基因調(diào)控原理也存在于6億年前人類(lèi)、蒼蠅和?？墓餐嫦任锓N?！?/p>

他們還研究了微核糖核酸(MicroRNAs)，這是存在于植物和動(dòng)物中的小型非編碼序列，具有調(diào)控基因表達(dá)的功能。

在過(guò)去50年里，一些動(dòng)物體內(nèi)發(fā)現(xiàn)數(shù)以百計(jì)的微核糖核酸分子，甚至在人體發(fā)現(xiàn)1000多個(gè)微核糖核酸分子，它們?cè)谛玛惔x方面具有重要作用，在進(jìn)化發(fā)育過(guò)程中至關(guān)重要。泰克努在海葵體內(nèi)發(fā)現(xiàn)87個(gè)微核糖核酸分子，這表明它們具有植物的印記類(lèi)型。

同時(shí)，科學(xué)家在?？w內(nèi)還發(fā)現(xiàn)一種基因——HYL-1，它對(duì)于植物生成微核糖核酸必不可少，此前在任何動(dòng)物體內(nèi)未曾發(fā)現(xiàn)過(guò)。這項(xiàng)研究表明，最早的生物進(jìn)化與植物和動(dòng)物體內(nèi)的微核糖核酸分子密切相關(guān)。

總而言之，雖然海葵DNA的基因組、基因指令和基因調(diào)控與脊椎動(dòng)物驚人相似，但后轉(zhuǎn)錄基因調(diào)控類(lèi)似于植物，其歷史可追溯至動(dòng)物和植物的共同祖先。這是首次在刺細(xì)胞動(dòng)物(包括海葵在內(nèi)的生物群)和“高等動(dòng)物”之間發(fā)現(xiàn)的本質(zhì)差異。目前，這項(xiàng)研究結(jié)果發(fā)表在《基因組研究》雜志上。