《細(xì)胞研究》一項(xiàng)令人震驚的發(fā)現(xiàn)

《細(xì)胞研究》，刊登了南大生命科學(xué)院張辰宇教授、曾科教授課題組的新發(fā)現(xiàn)：稻米中一些微小RNA（核糖核酸）能經(jīng)過烹飪、咀嚼、消化后，“活著”進(jìn)入動(dòng)物體，并直接操控“宿主”的基因！

原本存在于大米、包菜內(nèi)的元素竟然“跨界”進(jìn)入人體，并直接操控“宿主”的基因！

你吃下一口米飯，飯粒中蘊(yùn)藏的一些微小RNA就能“跑”進(jìn)你的血液，從而影響你的身體。按這個(gè)說法，“被吃”的食物，一直在幕后悄悄改變著我們的身體嗎？要驗(yàn)證這一點(diǎn)，讓我們先看一個(gè)實(shí)驗(yàn)吧——

大米和西蘭花中含有的東西，人體血液中竟然也有！

做這個(gè)實(shí)驗(yàn)的是南京大學(xué)生命科學(xué)院張辰宇教授。

他在稻米中發(fā)現(xiàn)了一個(gè)編號(hào)為“168a”的植物微小RNA，其實(shí)它在稻米中的含量非常豐富，中國(guó)人吃的水稻各個(gè)品種中基本都含有它。而且實(shí)驗(yàn)證明：即使米飯煮熟后，這種編號(hào)為“168a”的植物微小RNA也是“活”的，它煮不死。

那么，這種植物微小RNA能否在被我們吃下后，再“活著”進(jìn)入我們體內(nèi)呢？為了測(cè)試自己的假設(shè)，張辰宇和他的研究團(tuán)隊(duì)找到了31名健康的中國(guó)人血液中的微小RNA，努力在其中搜尋植物微小RNA的存在。令他們吃驚的是，他們發(fā)現(xiàn)了大約40種類型的植物RNA在這31個(gè)人的血液中循環(huán)流通！在這些血液中的微小RNA中，濃度最高的是156a和168a——但是，此前已知的是它們?cè)诖竺缀椭T如白花菜、包心菜和西蘭花之類的十字花科蔬菜中大量存在！

“植物RNA”哪來(lái)的？

人體中的“植物RNA”哪來(lái)的？竟然來(lái)自煮熟的米飯！

隨后，進(jìn)入到動(dòng)物實(shí)驗(yàn)階段。以大米為例，它到底是不是人體中這些植物RNA的來(lái)源呢？研究人員在小鼠的血液、肺、小腸和肝臟中檢測(cè)到這兩種濃度可變的微小RNA，當(dāng)用糙米喂食小鼠(已證實(shí)煮熟的米飯也含有168a)后，它們的濃度顯著上升。

張辰宇說，發(fā)現(xiàn)這一現(xiàn)象，他自己都很驚訝。此前，科學(xué)界普遍認(rèn)為，食物中調(diào)控基因的微小RNA是不太可能被“吃”進(jìn)人體的。

與遺傳“天書”DNA不同，RNA更像一個(gè)工人，能主動(dòng)將DNA中的內(nèi)容“翻譯”出來(lái)，行使各種生理功能。以前，科學(xué)家一直以為各種RNA均是生命體“自產(chǎn)自銷”，但這次卻發(fā)現(xiàn)RNA家族中的“小個(gè)子”——微小RNA竟能“跨界”工作，在植物中產(chǎn)生，被動(dòng)物吃下肚后，還能“興風(fēng)作浪”。

張辰宇介紹，微小RNA十分特殊?！皬哪撤N意義上來(lái)說，我們吃的不僅僅是食物，還有信息?！?/p>

這些東西進(jìn)入人體會(huì)怎樣？讓人更易得糖尿病。

微小RNA從植物中進(jìn)入到人體，意味著什么呢？張辰宇告訴記者，以“168a”為例，實(shí)驗(yàn)發(fā)現(xiàn)，它能與肝臟中一個(gè)基因的信使RNA結(jié)合，抑制該基因的蛋白表達(dá)，進(jìn)而減緩低密度脂蛋白從血漿中清除的速度?！昂?jiǎn)單說來(lái)，這會(huì)讓人更容易得高血脂、糖尿病等代謝疾病?！彼f，以往研究表明，中國(guó)人比西方人更易得糖尿病等代謝綜合征，這或許與我們以稻米為主的飲食結(jié)構(gòu)有關(guān)。

趕緊追問，我們現(xiàn)在吃的大米里有哪些東西在“控制”我們？

張辰宇說，目前談不上是控制人類，因?yàn)榇竺桌锩嬉恢倍即嬖谥芏嗷钚晕镔|(zhì)。微小RNA作為新近發(fā)現(xiàn)的一種新的活性物質(zhì)，它有很多品種，存在于大米中。這些品種有的對(duì)人有害，有的對(duì)人有益，都有待發(fā)掘。

如果有人別有用心，米里加?xùn)|西，就會(huì)控制人類？

萬(wàn)一未來(lái)有別有用心的人，在大米蔬菜里加入某種特定成分，是不是可以進(jìn)入人體，從而“控制”人類呢？對(duì)于記者這個(gè)問題，張辰宇搖搖頭。記者隨后從其他途徑了解到，要進(jìn)入人體，首先要滿足的條件是：經(jīng)過高溫烹煮依然“活著”，而且能從植物中“活著”進(jìn)入人體，要滿足這些條件比較難。

一方水土養(yǎng)一方人，吃什么補(bǔ)什么，真有道理？

這個(gè)發(fā)現(xiàn)，讓“吃什么補(bǔ)什么”、“一方水土養(yǎng)一方人”這些“老話”似乎有了理論依據(jù)。

比如，我們除了吃“食物”以外，我們還在攝入“信息”：此信息即是微小RNA的序列特征，因?yàn)閬?lái)源于不同食物的多種多樣的微小RNA一旦被人體吸收，將導(dǎo)致潛在的不同類型的基因?qū)θ梭w產(chǎn)生不同的影響。從這個(gè)角度看，中國(guó)的古語(yǔ)“吃什么補(bǔ)什么”也許會(huì)得到科學(xué)解釋。而此前，關(guān)于“吃什么補(bǔ)什么”一直存在爭(zhēng)議。

父親的一句話，令他回國(guó)搞研究

微小RNA被發(fā)現(xiàn)的早期，還在哈佛大學(xué)做助理教授的張辰宇就意識(shí)到這一小分子的重要意義，決心在美國(guó)深入研究。但一次回國(guó)探親的被罵經(jīng)歷，讓他改變了主意。

張辰宇的父親是哈工大的教授，工程院院士。有一次，張辰宇回國(guó)探親，父親的學(xué)生來(lái)探望老先生，很興奮地談到搞成了一項(xiàng)技術(shù)。此時(shí)，張辰宇在旁邊插嘴說，這項(xiàng)技術(shù)已經(jīng)比美國(guó)落后5至7年了。然而，老爺子聽后勃然大怒：“如果我們不去搞，連這個(gè)東西也沒有！國(guó)外的技術(shù)雖然先進(jìn)，但不是我們的！”這次談話，觸動(dòng)了張辰宇，2004年他離開哈佛，毅然回國(guó)，受聘南京大學(xué)生命科學(xué)院，長(zhǎng)江學(xué)者特聘教授。

令張辰宇教授高興的是，2006年底，他們研究團(tuán)隊(duì)的主要成員曾科教授也在他的感召下，放棄在美國(guó)EMORY醫(yī)學(xué)院的研究助理教授職位回國(guó)，加入南京大學(xué)生命科學(xué)院，受聘長(zhǎng)江學(xué)者特聘教授。

假說太“詭異”，學(xué)生們根本無(wú)法相信

此次研究的植物基因跨“界”影響動(dòng)物乃至人類，在許多人眼里幾乎是不可能的事！

談到所遇到的困難，張教授笑著說，最主要的是開始的時(shí)候，不知如何設(shè)計(jì)合適的實(shí)驗(yàn)。而且進(jìn)行了一年左右的時(shí)候，由于該假說過于“詭異”，學(xué)生們幾乎無(wú)法相信。

在采訪中，張辰宇教授總是把團(tuán)隊(duì)掛在嘴邊。他甚至說：“如果不是報(bào)道我們的團(tuán)隊(duì)，我不會(huì)接受采訪。”在這個(gè)研究團(tuán)隊(duì)里，有6名教授、11名副教授，還有一大批年輕講師、博士后……張教授說，是大家共同努力，才有了今天的結(jié)果。（摘自《揚(yáng)子晚報(bào)》）