自然界植物的種類據(jù)不完全統(tǒng)計有50多萬種。這些植物的形態(tài)、結(jié)構(gòu)、生活習性以及對環(huán)境的適應性各不相同，不同的環(huán)境生長著不同的植物。根據(jù)它們的結(jié)構(gòu)特點和生活習性，可將植物分為藻類植物、菌類植物、地衣植物、苔蘚植物、蕨類植物、裸子植物和被子植物七大類，這些植物的生長環(huán)境不同、生理特點不同，其中被子植物是進化程度最高、結(jié)構(gòu)最復雜、適應性最強的植物。當今地球上生長的大部分植物包括我們種植的農(nóng)作物、蔬菜、果樹和花卉，如：玉米、水稻、西紅柿、辣椒、葡萄、蘋果、串紅和萬壽菊等都是被子植物。

很多植物體內(nèi)含有葉綠素，能夠進行光合作用，稱綠色植物，體內(nèi)不含有葉綠素的稱非綠色植物。自然環(huán)境中，按照春、夏、秋、冬的時間順序，植物種子從萌發(fā)、幼苗形成、植株成熟、開花、傳粉、受精、合子發(fā)育到新種子形成，完成一個生活史。自然環(huán)境中，植物的生長發(fā)育具有一定的規(guī)律性，受肥、水、氣、熱和土等環(huán)境因子的影響。農(nóng)業(yè)生產(chǎn)上對不同作物采取的各項生產(chǎn)措施，都是以該種植物的生長發(fā)育規(guī)律為基礎(chǔ)，通過對植物生長環(huán)境的改變而起作用的。保護地設(shè)施人為地提供了一個作物生長最適宜的環(huán)境，與設(shè)施外的自然條件不相關(guān)聯(lián)，因而擺脫了季節(jié)的影響，作物生產(chǎn)有了自主權(quán)，這是人類戰(zhàn)勝大自然的又一壯舉。作物栽培的本質(zhì)就是在自然和保護地設(shè)施內(nèi)，針對不同作物的特點和生長發(fā)育規(guī)律，為各種作物生長發(fā)育提供最好的環(huán)境條件，保證作物按照人類的要求去生長。

對人類生活有價值的野生植物經(jīng)過栽培、馴化，就成了我們今天種植的糧食作物、蔬菜、果樹、花卉和食用菌等。植物已經(jīng)滲入到人類的衣、食、住、行等各個領(lǐng)域。農(nóng)作物直接給我們提供糧食、蔬菜和水果，房屋建筑離不開木材，煤和石油是幾千萬年前的植物形成的，是人類生存不能缺少的能源。植物是人類的朋友，也是人類生存不能缺少的物質(zhì)來源。在我們的教學基地，我們的校園，我們的教室、辦公室、宿舍，植物為我們的學習、生活提供了一個優(yōu)美的環(huán)境和場所。

學習本門課程的目的在于學習植物生長發(fā)育的一般規(guī)律，掌握影響植物生長發(fā)育的內(nèi)（植物本身）外（環(huán)境）因素及植物生長發(fā)育對環(huán)境條件的要求，依據(jù)植物的生長發(fā)育特點，為植物提供最好的生活環(huán)境，讓植物按著我們的目的要求更好地生長，從而讓植物更好地為人類服務(wù)。如何為植物提供更好的生活環(huán)境，是我們以后要學到的各類作物栽培、育種及病蟲害防治等課程的主要內(nèi)容。植物生長與環(huán)境是一門專業(yè)基礎(chǔ)課，為學習專業(yè)課提供理論依據(jù)和基礎(chǔ)，它向我們展示的是植物生長發(fā)育的一般規(guī)律。