了解世界是早期植物學(xué)家的最初動機，隨著對新奇和稀有植物興趣的增加，私人采集者們開始往本國引種植物。這些外來的新奇植物非常受人喜愛，尤其是在時髦的花園中，它們的引進刺激了花園裝飾者對新植物的更進一步需求。為了發(fā)展這個新市場，一些商業(yè)和科學(xué)組織開始贊助植物采集者。

1824年大衛(wèi)道格拉斯(David Douglas)受雇于皇家園藝學(xué)會來到美國西海岸，他在那里收集到了大量當時尚不知名字的植物的種子，其中包括花旗松。1842年前，西方人進入中國受到限制，但在隨后的一年內(nèi)，羅伯特.富瓊開始了一次探險，同樣是由皇家園藝學(xué)會贊助的，結(jié)果獲取了大量園林觀賞植物。在他的激發(fā)卜，法國植物學(xué)家、傳教士讓皮埃爾阿芒大衛(wèi)神父發(fā)現(xiàn)了可愛的珙桐和大葉醉魚草，二者后來都是以估的名字命名的。傳教士讓瑪利戴拉維神父發(fā)現(xiàn)了藿香葉綠絨蒿。日本也是數(shù)百種園林植物的發(fā)源地，許多日本植物在1 9世紀被德國的植物采集者菲利浦馮西伯德(Philipp von Siebold)引入歐洲。

20世紀初期是搜尋植物的黃金時代，最著名的植物采集者之一歐內(nèi)斯特亨利戚爾遜在1904年發(fā)現(xiàn)了西康木蘭。同期，喬治福雷斯特從中目的西藏等地引走了大量的杜鵑屬及其他植物。在20世紀20年代至30年代，弗蘭克金敦沃德從喜瑪拉雅山區(qū)采集到了新奇的報春花屬、杜鵑花屬、百合屬和龍膽屬植物。

今天，植物搜尋探險仍得到贊助而得以進行，新植物也仍在繼續(xù)引進，只不過數(shù)量沒有以前那么多了。人們發(fā)現(xiàn)新植物的動力已經(jīng)從裝飾花園和獵奇轉(zhuǎn)向植物保護和新品種培育。