水是植物生活必需的物質(zhì)，不同植物的含水量不是均勻和恒定不變的，即使在同一植株中，不同器官和不同組織的含水量也存在著巨大的差異。植物體中水分含量的變化對植物的生命活動有著深刻的影響。水可以通過質(zhì)、量和持續(xù)時間三個方面的變化對植物起作用。質(zhì)是指不同種類的水，如固態(tài)水（冰雹、雪等）、液態(tài)水（降雨）和氣態(tài)水（大氣濕度）量是指降水量的多少和大氣濕度的高低；持續(xù)時間是指干旱、降水、淹水等的持續(xù)天數(shù)。這三個方面的變化對植物的生長、發(fā)育和生理生化活動會產(chǎn)生重要的作用。

地球表面的降水量不僅因地區(qū)不同而異，還因季節(jié)不同有很大的差別。通常夏季降水量約占全年的一半左右，冬季降水量最少。降水的多少不僅能影響植物的生長發(fā)育，而且還能決定植物的地理分布。根據(jù)環(huán)境中水的多少和植物對水分的依賴程度，可以把植物劃分為水生和陸生兩大類。水體與陸地環(huán)境有很大差別，水體的主要特點(diǎn)是光弱，缺氧，密度大，黏性高，溫度變化平緩，以及能溶解各種無機(jī)鹽類，因此，水生植物和陸生植物有著本質(zhì)的差別。