蘭花是地球上最普通的植物之一，可是你知道它有多少歲了嗎？日前，哈佛大學(xué)研究人員根據(jù)對(duì)一只遠(yuǎn)古蜜蜂標(biāo)本的研究發(fā)現(xiàn)，蘭花竟早在恐龍時(shí)代就存在了。

根據(jù)最新一期《自然》雜志上的論文，2000年，科研人員在多米尼加共和國(guó)發(fā)現(xiàn)一個(gè)遠(yuǎn)古時(shí)期蜜蜂的標(biāo)本，并在蜜蜂背上發(fā)現(xiàn)了大量蘭花花粉。從這些花粉中提取的DNA樣本顯示，這些花粉竟形成于1500萬(wàn)-2000萬(wàn)年前，而進(jìn)一步研究顯示，花粉的遺傳基因卻源自更久遠(yuǎn)的年代。

科研人員重新計(jì)算了蘭花這種植物起源的年代。根據(jù)推算，蘭花大約出現(xiàn)于7600萬(wàn)-8400萬(wàn)年前，差不多與恐龍生活在同一時(shí)代。在此之前，科學(xué)界一直存在有兩種觀點(diǎn)，一種認(rèn)為蘭花出現(xiàn)于3600萬(wàn)年前，而另一種則認(rèn)為蘭花出現(xiàn)于更早的1億1200萬(wàn)年前。

哈佛大學(xué)拉米萊斯博士表示：“自從達(dá)爾文提出進(jìn)化論以來(lái)，生物進(jìn)化論專(zhuān)家就一直對(duì)蘭花與眾不同的進(jìn)化過(guò)程感興趣，但是由于蘭花是地球上最龐大、種類(lèi)最繁多的植物，其花期較短，集中生長(zhǎng)在熱帶潮濕悶熱的氣候條件下，再加上花粉不易傳播等原因，科學(xué)家沒(méi)有發(fā)現(xiàn)蘭花的化石，至今也未能準(zhǔn)確地判定蘭花起源的時(shí)間。經(jīng)過(guò)研究我們認(rèn)為，蘭花出現(xiàn)于6500萬(wàn)年前，也就是說(shuō)，在恐龍滅絕時(shí)期，蘭花才剛剛出現(xiàn)。大約在白堊紀(jì)和第三紀(jì)系時(shí)期，蘭花開(kāi)始普遍繁殖，并取代了地球上許多其他的植物。