2002年，云南省曲靖電視臺、云南電視臺相繼報道了在師宗菌子山發(fā)現(xiàn)大片紅花木蓮的消息。一時間，前來師宗探尋的人不斷增多，人們因紅花木蓮而知道了師宗。紅花木蓮在師宗成了游人觀賞的一大景觀。

紅花木蓮屬木蘭屬高大喬木，枝冠婆娑，千姿百態(tài)，葉片繁茂，色澤碧綠。樹高可達25米左右，胸徑約80厘米。樹皮灰黑色，小枝無毛。葉革質(zhì)，長圓狀橢圓形、長圓形或倒披針形，長10～20厘米，寬4～7厘米?；ɡ匍L圓狀卵形，花被片9～12，外輪3片，褐色腹面帶紅色，片內(nèi)輪6～9片，白色稍帶乳黃色，花瓣形似調(diào)羹，幽香撲鼻，花期5～6月。每年10月果熟，聚合果呈紅色，近圓柱形，長7～10厘米，種子包果瓣內(nèi)。

紅花木蓮在云南省主要分布在騰沖、龍陵、滄源、景東、新平、石屏、金平、屏邊、文山、麻栗坡等地，生于海拔1700～2500米的山地闊葉林中，在曲靖市僅分布于師宗縣。在我國西藏東部、貴州、廣西、湖南均產(chǎn)，屬國家級珍稀瀕危保護植物漸危2級。

紅花木蓮耐陰，喜濕潤、肥沃的土壤，木質(zhì)優(yōu)良，是很好的家具用材。其花艷麗，果大而鮮紅，是理想的庭院觀賞樹種。紅花木蓮在自然界以零星分布為主，至今云南乃至全國尚未發(fā)現(xiàn)成片的紅花木蓮純林。