仙人掌類植物屬仙人掌科，有2000多種。它們的葉片退化成刺狀、毛狀，莖卻變成多漿、多肉的植株體。其形態(tài)變化無窮，千姿百態(tài)，有圓、有扁，或高、或矮，有的長條條，有的軟乎乎，也有柱形直立似棒和短柱壘疊成山，真是形形色色，古怪奇特。體表具有各種顏色、形狀、長短不同的刺毛、柔毛或毛叢。其花有喇叭形、漏斗形、蓮座形、鐘形、筒形，大的如臉盆，小的似黃豆，且單瓣重瓣都有?；ㄉ珮O為豐富，有白、鵝黃、金黃、橘紅、緋色、粉紅、洋紅、朱紅、深紅、紫色等，且光亮似緞。花期4~11月，也有在冬季或早春開的。花的壽命短，少則開2~3天，多則開7~10天，但一年能開幾次。其適合家庭栽培的特點甚多。最大特點是適應(yīng)性強(qiáng)，管理粗放，病蟲害少，不需經(jīng)常施肥，雖數(shù)周不澆水，也死不了，還不怕炎熱與干燥氣溫，甚為適合高層建筑陽臺盆栽。多數(shù)種類小巧玲瓏，不占面積，不論室外、室內(nèi)、案頭、幾上，都可擺放陳設(shè)。所以，現(xiàn)在栽植仙人掌類植物的人越來越多。

仙人掌類植物，按其生態(tài)可分陸生（地生）種和附生種兩大類：

(1)陸生種：原產(chǎn)美洲熱帶或亞熱帶干旱沙漠、半沙漠地區(qū)，一般喜強(qiáng)烈陽光及干燥環(huán)境，故生長緩慢。從形態(tài)上分，有仙人掌、仙人球、仙人棒、仙人鞭和仙人山等，品種繁多。僅仙人球?qū)俚钠贩N，即達(dá)400個。

(2)附生種：原產(chǎn)熱帶雨林中或沿海潮濕地區(qū)，附著在背陰的樹木或巖石上，喜終年溫暖、濕潤、蔭蔽環(huán)境。蟹爪蘭、令箭荷花、曇花、量天尺（三棱箭）等均是常見栽培的附生種仙人掌類花卉。它們比陸生種需水量大，故生長也較之迅速。因它們對水分需求量較多，在生長期要適當(dāng)澆水，但在休眠期，則要保持半干狀態(tài)。它們喜排水、保水性強(qiáng)的微酸性土壤，而陸生種則喜排水通氣好的石灰質(zhì)堿性土壤。