球根花卉是指地下莖或根發(fā)生變態(tài)，呈球形或塊狀的多年生草本花卉。按其地下莖或根部的形態(tài)結(jié)構(gòu)，大體上可分為5大類：

（1）鱗莖類地下莖呈鱗片狀。外被紙質(zhì)外皮的叫做有皮鱗莖，如郁金香、水仙、朱頂紅等；在鱗片的外面沒有外皮包被的叫做無皮鱗莖，如百合等。

（2）球莖類地下莖呈球形或扁球形，外被革質(zhì)外皮，如唐菖蒲、香雪蘭等。

（3）根莖類地下莖肥大呈根狀，上面有明顯的節(jié)，新芽著生在分枝的頂端，如美人蕉、姜花、荷花、睡蓮、玉簪等。

（4）塊莖類地下莖呈不規(guī)則的塊狀或條狀，如馬蹄蓮、仙客來、大巖桐、晚香玉等。

（5）塊根類地下主根肥大呈塊狀，根系從塊根的末端生出，如大麗花等。

球根花卉是適應(yīng)季節(jié)性干旱而進(jìn)化出的一大植物類群。它們的原產(chǎn)地氣候上有一個(gè)共同的特點(diǎn)――在一年中的某個(gè)季節(jié)長(zhǎng)期干旱。適應(yīng)這樣的氣候環(huán)境，球根花卉形成了以地下根莖休眠狀態(tài)度過逆境的習(xí)性。在休眠期到來之前，它們將大量養(yǎng)分貯藏于地下根莖中，然后莖葉枯黃萎凋，進(jìn)入休眠。待雨季到來后，它們會(huì)依靠根莖中的養(yǎng)分重新萌發(fā)新芽，開始生長(zhǎng)發(fā)育。人們利用球根花卉的這一特點(diǎn)，將它的球根作為“種苗”移植到家庭或公園中栽培。相對(duì)于其他草本花卉來說，這個(gè)移栽過程較方便，運(yùn)輸也方便。因此球根花卉成為園藝上的一大特殊類群，受到人們的喜愛。

球根花卉從生理上有一些共同的特點(diǎn)，如多數(shù)種類從播種到開花需數(shù)年。在此期間，球根逐年長(zhǎng)大，只進(jìn)行營(yíng)養(yǎng)生長(zhǎng)。待球根達(dá)到一定大小時(shí)，才開始分化花芽。因此上家庭栽培者多直接購(gòu)買球根，而將培育種球的漫長(zhǎng)階段、繁殖勞務(wù)留給了種球生產(chǎn)者。

球根花卉有兩個(gè)主要原產(chǎn)地。一是以地中海沿岸為主的冬雨地區(qū)。這一地區(qū)冬季冷涼，夏季干旱。從頭一年的秋天到第二年的春天為生長(zhǎng)期，夏季進(jìn)人休眠。另一類是以南非（好望角除外）為代表的夏雨地區(qū)，包括中南美洲和北半球的溫帶地區(qū)。這一地區(qū)夏季雨量充沛，冬季干旱或寒冷，由春至秋為生長(zhǎng)期，冬季休眠。這兩類花卉都是在夏季進(jìn)行花芽分化。能否完成花芽分化是種球能否開花的關(guān)鍵所在。此外，球根花卉大都不耐水濕，喜歡疏松、肥沃、排水良好的沙質(zhì)壤土。且多要求在生長(zhǎng)季節(jié)中有充足的光照。