植物園的中心草坪長(zhǎng)有兩顆楓香。因?yàn)椴萜汉荛_(kāi)闊，楓香樹(shù)的附近沒(méi)有其它樹(shù)木，所以這兩棵楓香樹(shù)容易引起關(guān)注。而在霜葉紅于二月花的秋季，這兩棵樹(shù)更加引人注意。一方面是因?yàn)榧t彤彤的葉片，另一方面是因?yàn)榧t彤彤的葉片只有一棵樹(shù)有，而另一棵還是保持綠色，像法國(guó)梧桐一樣，再慢慢變黃飄落。

奇怪的事物當(dāng)然惹人關(guān)注，我聽(tīng)到不止一次有人談?wù)撨@個(gè)事情。在科普課堂《空中的舞蹈》過(guò)程中，很多小朋友當(dāng)然也觀察到這個(gè)現(xiàn)象，并且向我提問(wèn)，“為什么同樣的樹(shù)，一棵會(huì)變紅，另外一棵不會(huì)？”。

植物園有很多植物專(zhuān)家、學(xué)者，他們也在討論，并不知道具體的原因。我當(dāng)然也不知道答案。不過(guò)，這個(gè)是可以解釋?zhuān)l(fā)小朋友進(jìn)行思考。這是一個(gè)很好的科普范例。

首先，讓小朋友觀察一下這兩棵樹(shù)有何不同。第一，兩棵樹(shù)外形一樣么，是完全一樣的樹(shù)種么？第二，兩棵樹(shù)的生長(zhǎng)環(huán)境完全一樣么？經(jīng)過(guò)檢查，這兩棵樹(shù)確實(shí)是完全一樣的樹(shù)。那么，生長(zhǎng)環(huán)境呢，經(jīng)過(guò)啟發(fā)，兩棵樹(shù)雖然相隔很近，還是有些差異，紅葉的那棵樹(shù)會(huì)得到更多的陽(yáng)光，綠葉的那棵樹(shù)的陽(yáng)光會(huì)被稍微遮到。這也許是原因。如果想確認(rèn)這一點(diǎn)只能用實(shí)驗(yàn)證明，可以引導(dǎo)小朋友設(shè)計(jì)一些基本的實(shí)驗(yàn)。

然后，隨便撿起地上的兩片樹(shù)葉，讓小朋友觸摸和觀察，接著告訴他們“你們也許聽(tīng)說(shuō)過(guò)這句話(huà)，世界上沒(méi)有完全一樣的兩片樹(shù)葉，今天呢，你可以自己觀察，體會(huì)一下這一點(diǎn)。確認(rèn)這一點(diǎn)后，我們用這兩片樹(shù)葉的道理來(lái)解釋這兩棵樹(shù)的差異”。同一棵樹(shù)上的兩片樹(shù)葉是不同的，即使他們有完全相同的遺傳信息，或者說(shuō)完全相同的基因。而這兩棵樹(shù)具有不同的遺傳信息，差異性會(huì)大一些。如果你們上過(guò)以前的科普課堂，就會(huì)了解到，世界上的植物起源于同一個(gè)祖先，這個(gè)祖先不斷發(fā)生突變、分化，最終形成多彩多樣的植物界。眼前這兩棵樹(shù)就是活生生的例子，可以讓你們理解這一點(diǎn)。這兩棵樹(shù)是同一物種，曾擁有共同的祖先，現(xiàn)在他們的葉片顏色發(fā)生變異很可能是一種遺傳突變，可能是調(diào)控葉綠素、花青素的基因發(fā)生了變化。這種突變一般都是隨機(jī)的。

最后，再這樣向小朋友們闡述，知識(shí)的增加就是存在于仔細(xì)的觀察、提問(wèn)和思考中。想一想你們最初看到這兩棵樹(shù)的時(shí)候，你們想過(guò)可以做這么多的思考么。