小檗科小檗屬落葉灌木。高2～3m；枝紅褐色，微有槽；刺1～3分叉，偶爾長(zhǎng)達(dá)3cm，但常無(wú)刺。葉橢圓形闊倒卵形，長(zhǎng)2～5cm，寬0.8～3cm，葉柄長(zhǎng)3～12mm，頂端圓鈍，基部楔形，邊緣有10～20刺狀細(xì)鋸齒，刺長(zhǎng)1～1.5mm，齒距1～3mm，上面暗綠色，下面灰綠色，有白粉。總狀花序有花10～20朵，連總花梗長(zhǎng)3～10cm；花黃色，直徑9～10mm；花梗長(zhǎng)6～9mm；萼片倒卵形，排列成2輪；花瓣矩圓狀倒卵形，長(zhǎng)5～6mm，寬4～5mm，頂端銳裂，子房有2胚珠。漿果橢圓形，長(zhǎng)9mm，直徑6mm，紅色，略有粉，有宿存短花柱。

分布于湖北、四川與陜西。生于海拔1500～3200m的山地向陽(yáng)處或林緣灌叢中。種子繁殖。根、枝代黃連用，有清熱、消炎、止痢功效。果為紅色，十分美麗，是極好的觀果植物。