曇花是屬仙人掌科植物。莖、葉都已發(fā)生了變態(tài)，老莖呈圓柱形且木質(zhì)化，莖上有一層蠟質(zhì)；葉子已退化成很細(xì)的針狀?！皶一ㄒ滑F(xiàn)”這個(gè)成語(yǔ)幾乎是無(wú)人不曉，用來(lái)比喻某些事物出現(xiàn)的時(shí)間非常短暫 。曇花的開(kāi)花季節(jié)一般在6至10月，開(kāi)花的時(shí)間一般在晚上8到9點(diǎn)鐘以后，盛開(kāi)的時(shí)間只有3至4個(gè)小時(shí)，十分短促。

曇花開(kāi)放時(shí)，花筒慢慢翹起，絳紫色的外衣慢慢打開(kāi)，然后由20多片花瓣組成的、潔白如雪的大花朵就開(kāi)放了。開(kāi)放時(shí)花瓣和花蕊都在顫動(dòng)，艷麗動(dòng)人。可是只3至4小時(shí)后，花冠閉合，花朵很快就凋謝 了，真可謂“曇花一現(xiàn)”！

那么，曇花為什么只能“一現(xiàn)”呢？

曇花原產(chǎn)于中南美洲的熱帶消漠地區(qū)，那里的氣候特別干燥。白天氣溫非常高，嬌嫩的曇花只有在晚上開(kāi)放才能避免白天強(qiáng)烈陽(yáng)光的烤灼，而曇花又屬于蟲(chóng)媒花，沙漠地區(qū)晚上8、9點(diǎn)鐘正是昆蟲(chóng)活動(dòng)頻 繁之時(shí)，所以，此時(shí)開(kāi)花最有利于授粉。午夜以后，沙漠地區(qū)氣溫又過(guò)低，不利于昆蟲(chóng)的活動(dòng)，就不利于曇花的授粉。曇花開(kāi)花時(shí)間短可以減少水分的喪失。因此，曇花在漫長(zhǎng)的進(jìn)化過(guò)程中逐漸形成了這種特殊的開(kāi)花習(xí)性。