常常可以看到有些空心老樹(shù)還活著，這是為什么呢?要弄清這個(gè)問(wèn)題，首先要了解樹(shù)干的結(jié)構(gòu)和組成樹(shù)干各部分的功能。

將樹(shù)干橫斷開(kāi)，從里往外看，中央最硬的木質(zhì)部分叫木質(zhì)部，占了樹(shù)干的絕大部分；緊貼木質(zhì)部的外邊，是幾層具有分裂能力的扁平細(xì)胞，叫形成層；形成層的外方叫韌皮部，形成層和韌皮部是我們常說(shuō)的樹(shù)皮里面的兩部分。

由于形成層細(xì)胞具有分裂能力，向里產(chǎn)生木質(zhì)部，向外形成韌皮部，使樹(shù)干年年加粗。木質(zhì)部的細(xì)胞上下連通成管狀，將根吸收來(lái)的水分和無(wú)機(jī)鹽運(yùn)輸?shù)街θ~中去。韌皮部細(xì)胞將葉片制造的有機(jī)物運(yùn)送到莖和根中去。

由于樹(shù)干年年增粗，樹(shù)干中間的木質(zhì)部就逐漸死去。當(dāng)樹(shù)干上出現(xiàn)傷疤或裂縫時(shí)，有些細(xì)菌和真菌就趁機(jī)鉆了進(jìn)去以樹(shù)心為養(yǎng)料，天長(zhǎng)日久將樹(shù)心吃空。樹(shù)心雖然空了，空的部分只是木質(zhì)的心材部分，木質(zhì)部的邊材部分還是好的，照常具有運(yùn)輸?shù)墓δ?，還能不斷地將水分和無(wú)機(jī)鹽運(yùn)送到枝葉上去。因此，空心老樹(shù)仍能正常生長(zhǎng)發(fā)育。