實際上，這種看似植物所結(jié)的果實，是動物“結(jié)”的，真?zhèn)€有趣。在我國許多大山大川的密林深處，長著一種鹽膚木的植物，在這種植物的枝頭葉間，“長”著五倍子。五倍子其實是倍蚜科昆蟲角倍蚜在其寄主鹽膚木、青麩楊或紅麩楊等樹上形成的蟲癭。

它是寄生在鹽膚木嫩枝頭上的昆蟲——角倍蚜蟲或倍蛋白蚜蟲的無翅單性雌蟲為了“生兒育女”營造的“窠”，也就是蟲癭。其功用主治是斂肺，澀腸，止血，解毒，治肺虛久咳，久痢，久瀉，脫肛，自汗，盜汗，遺精，便血，衄血，崩漏，外傷出血，腫毒，瘡癤，睫毛倒卷。

這類雌蟲在這密封的窠內(nèi)，一面吸取嫩枝葉中的汁水養(yǎng)活自己，一面在里面“生兒育女”。隨著幼蟲從少到多，從幼蟲長到成蟲，這個窠不斷長大，待到幼蟲都長成有翅的成蟲以后，便能破窠而出。

藥農(nóng)們趁幼蟲已經(jīng)長大尚未破窠的機(jī)會，把那些“果子”摘下來，放在沸水中煮二三分鐘，將蟲子完全殺死，然后撈出曬干或陰干，便成了五倍子這味藥。