我國(guó)的西沙群島，位于南海北部海面。散布在北緯15度60分至17度08分，東經(jīng)111度11分至112度54分，是由將近40個(gè)礁島、礁灘、砂島和砂州所組成的，整個(gè)面積約有200平方公里。它是構(gòu)成我國(guó)南海諸島的一部分。在西沙生長(zhǎng)著獨(dú)特的原始熱帶樹種――麻風(fēng)桐和羊角樹，它們成為西沙群島的主要代表樹種。

麻風(fēng)桐又名白避霜花。屬于熱帶常綠喬木。它生長(zhǎng)茂盛，分布面積廣，其中又以永興島、金銀島和東島分布的面積最大，大都相連成片。分布面積最小的是琛航島，僅在島內(nèi)低平地帶有生長(zhǎng)。

麻風(fēng)桐的樹皮呈灰白色，表面光滑、在樹干上有明顯的保存下來(lái)的溝和大葉痕。它夏季開花，花白色芬香，秋季結(jié)果。整個(gè)樹干在離地面1～2米即行分枝，樹干多呈彎彎曲曲的向上發(fā)展，因它彎曲的樹枝，如同得了麻風(fēng)病的手指一樣，而得名。樹高一般是8～10米，最高可達(dá)11米。麻風(fēng)桐愈近海岸或樹林的邊緣地區(qū)，生長(zhǎng)得愈矮，主要是在沿島的砂堤以內(nèi)地帶，特別是地勢(shì)低平的地區(qū)生長(zhǎng)。這樣可以的地區(qū)生長(zhǎng)。這樣可以減少風(fēng)吹的影響，使枝干不易折段。

麻風(fēng)桐樹冠茂密，生長(zhǎng)地區(qū)人類活動(dòng)少，整個(gè)樹冠就成了鰹鳥棲息的幽靜場(chǎng)所。麻風(fēng)桐還是豬、牛、羊最喜歡吃的飼料。

羊角樹又名草海桐。也是西沙群島的先期植被分布的范圍非常廣，除高潮時(shí)可淹沒(méi)的島嶼外，一般都有生長(zhǎng)，并且多沿森林的外緣分布。羊角樹的生長(zhǎng)力很強(qiáng)，它可以生長(zhǎng)在由大風(fēng)浪堆積起來(lái)的大塊珊瑚灘亂石堆上面，也可以生長(zhǎng)在高潮線可達(dá)到的濱海前沿，以及沿島砂堤等處。在廣金島、琛航島、晉卿島和珊瑚島等分布的面積最大。

羊角樹的外貌整齊秀麗，一片青綠，茸茸厚厚的葉子發(fā)出閃閃的亮光。樹高一般是1～2米，愈近海岸樹愈矮，而靠近砂堤內(nèi)側(cè)的樹長(zhǎng)的較粗壯。羊角數(shù)呈傾斜上舉，相互交織，密如蜘網(wǎng)，覆蓋面積常達(dá)70--80{bf}，以上，如琛航島上在面積約25平方米的范圍內(nèi)，竟有羊角樹145叢，可見想要通過(guò)羊角樹覆蓋的島嶼是相當(dāng)困難的。在羊角樹下堆積了厚層的新鮮鳥糞層。

在西沙群島除上述主要原始樹種外還有銀毛樹和欖仁樹等。由于島嶼和內(nèi)陸長(zhǎng)期隔離，土壤條件較特殊、從而使這些森林始終停留在發(fā)育的前期階段，種類簡(jiǎn)單，比較年輕。因此，西沙群島的大自然生態(tài)系統(tǒng)的保持較為完整。