樹木和真菌相互依戀的現(xiàn)象，很長時(shí)間都是個(gè)難解之謎。在100多年前，一種叫水晶蘭的植物引起了科學(xué)家的廣泛興趣。水晶蘭的身上沒有葉綠素，莖上不長葉了，而是覆蓋著無色的小鱗片，形態(tài)上很象某些寄生植物。它不具備葉綠素，顯然只能攝取現(xiàn)成的有機(jī)養(yǎng)料，那么它是如何得到有機(jī)養(yǎng)料的呢？是象腐生植物那樣完全依靠自已獲取營養(yǎng)，還是如同寄生植物那樣從樹根上獲取呢？

經(jīng)過研究發(fā)現(xiàn)水晶蘭不是寄生植物，完全是從土壤里獲得有機(jī)營養(yǎng)。水晶蘭根的整個(gè)表皮覆蓋著密密麻麻的某種真菌的菌絲，菌絲體比表皮本身厚1～2倍。小根的末梢是在真菌鞘里，單獨(dú)或成束的菌絲從四面與真菌鞘分開，這與寄生真菌有所不同，因?yàn)楹笳呔z只在根的表面，而不會侵入到根的組織中去。顯然，水晶是由菌絲承擔(dān)了供水營養(yǎng)的任務(wù)，在生理上取代了根毛的作用。

水晶蘭中的奇妙現(xiàn)象，使更多的學(xué)者開始對蘭科植物進(jìn)行全面研究。他們發(fā)現(xiàn)，蘭花的種子異常微小，外面有厚膜包著，里面幾乎沒有任何貯存的營養(yǎng)物質(zhì)，而且它在人工條件下根本不萌芽。植物學(xué)家貝納爾在偶然的機(jī)會檢查了巢蘭的一個(gè)果實(shí)，看見里面有幾豐個(gè)已經(jīng)發(fā)了芽的種子，其實(shí)嚴(yán)格地說，它們已不是種子，而是極小的幼苗。貝納爾在顯微鏡下解剖巢寺功芽，發(fā)現(xiàn)幼芽細(xì)胞里都有極細(xì)的小纖維團(tuán)，這是進(jìn)入到蘭花種子里的某種真菌的菌絲。當(dāng)時(shí)，蘭花和真菌共生的現(xiàn)象已為人所知，但誰也沒料到，長在梭狀莖上的真菌菌絲能穿過莖，傳到里面成熟的種子內(nèi)。為此貝納爾提出假設(shè)：真菌進(jìn)入到蘭花的幼芽里絕非偶然，而是蘭花種子萌芽必不可少的條件。

為了證實(shí)自己的假說，貝納爾從蘭花根上取得真菌小團(tuán)，分別放在營養(yǎng)凍膠上進(jìn)行培養(yǎng)，形成類似霉菌的東西。與此同時(shí)，他在嚴(yán)格消毒條件下對蘭花種子進(jìn)行人工培養(yǎng)，但沒有發(fā)芽，后來他往培養(yǎng)基中加了一小塊“霉菌”，結(jié)果很有效，當(dāng)真菌菌絲一進(jìn)入種子里，種子便開始萌發(fā)，幾個(gè)月后長出了正常的蘭花。這樣他第一次證明了蘭花種子萌芽時(shí)一定要有共生真菌才行。

那么，除了蘭花以外，真菌對別的植物是否也具有必不可少的作用？或者，由于它的介入會不會使某些重要的經(jīng)濟(jì)作物豐產(chǎn)高產(chǎn)呢？法國另一位學(xué)者康斯坦丁做了一個(gè)有趣的實(shí)驗(yàn)，他在法國阿爾卑斯山1400米高的山坡地同時(shí)種了（用種子而不是塊根）兩組馬鈴薯，一組是未施過肥的但有各種真菌的處女牧地，另一組是沒有真菌的普通土壤地，以了解真菌對馬鈴薯有些什么樣的影響。結(jié)果第一組的馬鈴薯受重疊真菌的嚴(yán)重感染，高質(zhì)量的塊根大豐收，而第二組的馬鈴薯卻連一個(gè)塊根都沒結(jié)，顯然，用種子栽種的馬鈴薯離不開共生菌根真菌。

今天，菌根真菌與植物生長發(fā)育關(guān)系的迷霧正在一層層撥開，但是在樹木與真菌為什么要互相依戀的生理機(jī)制探索中，仍有許多難以解釋的謎團(tuán)有待于科學(xué)家們?nèi)ヅμ剿鳌?/p>