不長葉子的光棍樹
建華
在植物的豐富多彩的世界里我們總會遇到一些很有趣的植物,就象武漢植物園景觀溫室多肉多漿室的這棵樹,它竟然整個樹身不見一片葉子,滿樹盡是光溜溜的碧綠枝條。這是光棍樹(Euphorbiatirucalli),是大戟科大戟屬的肉質(zhì)木本植物,原產(chǎn)東非和南非的熱帶沙漠地區(qū)。因它的枝條碧綠,光滑,有光澤,所以人們又稱它為“綠玉樹”或“綠珊瑚”。
為什么光棍樹僅有綠色的枝條而沒有葉片呢?原來,在漫長的歲月中,植物為適應環(huán)境,都會發(fā)生變異。光棍樹的故鄉(xiāng)——非洲沙漠地區(qū)長年烈日炎炎,雨量極其稀少,由于嚴重缺水,許多動植物大量死亡,甚至滅絕。適者生存,為適應惡劣的自然環(huán)境,減少水分蒸發(fā),原來枝繁葉茂的光棍樹,葉片就逐漸變小,直至消失,而枝干變成了綠色,它采用綠色的枝干代替葉子進行光合作用。這樣,光棍樹就得以生存了。
不過光棍樹枝條里的白色乳汁可是有劇毒的,這種有毒的乳汁能幫助光棍樹抵抗病毒和害蟲的侵襲,從而起到保護樹體的作用。但是我們?nèi)祟愒谟^賞或栽培時要特別小心,千萬不能讓這有毒的乳汁進入口、耳、眼、鼻或傷口中。另外,據(jù)實驗表明,光棍樹乳汁中碳氫化合物的含量很高,是很有希望的石油植物呢?