每年的2月2日為世界濕地日（WorldWetlandDay），這是國際濕地組織于1996年3月確定的，從1997年開始，在這一天，世界各國都舉行不同形式的活動來宣傳保護自然資源和生態(tài)環(huán)境。

1971年2月2日，歷時8年之久，一個旨在保護和合理利用全球濕地的公約《關(guān)于特別是作為水禽棲息地的國際重要濕地公約》（簡稱《濕地公約》）在伊朗拉姆薩爾簽署。為了紀念這一創(chuàng)舉，并提高公眾的濕地意識，1996年《濕地公約》常委委員會第19次會議決定，從1997年起，每年的2月2日定為“世界濕地日”。

《濕地公約》中對濕地是這樣定義的：濕地系指不問其天然或人工、常久或暫時之沼澤地、濕原、泥炭地或水域地帶，帶有靜止或流動、或為淡水、半咸水或咸水水體者，包括低潮時水深不超過６米的水域。濕地是自然資源和生態(tài)環(huán)境的重要組成部分，對促進可持續(xù)發(fā)展戰(zhàn)略和保護人類生存環(huán)境具有重要意義。

濕地是全球價值最高的生態(tài)系統(tǒng)，據(jù)聯(lián)合國環(huán)境署2002年的權(quán)威研究數(shù)據(jù)表明，一公頃濕地生態(tài)系統(tǒng)每年創(chuàng)造的價值高達1.4萬美元，是熱帶雨林的7倍，是農(nóng)田生態(tài)系統(tǒng)的160倍。

濕地與森林、海洋并稱為全球三大生態(tài)系統(tǒng)，具有維護生態(tài)安全、保護生物多樣性等功能。人們把濕地稱為“地球之腎”、天然水庫和天然物種庫。濕地作為一種資源，在保護環(huán)境方面起著極其重要的作用。濕地可以調(diào)節(jié)降水量不均帶來的洪澇與干旱，將過多的降雨和來水存儲、緩沖，然后逐步放出，發(fā)揮蓄洪抗旱的功能；湖泊、江河、水庫等大量水面及其水生植物可以調(diào)節(jié)氣候，水體的熱量調(diào)節(jié)和蒸發(fā)作用可以使設(shè)置地區(qū)的酷熱降溫，空氣濕度增加；濕地植被的自然特性可以防止和減輕對海岸線、河口灣和江河、湖岸的侵蝕，使植物根系及堆積的植物體穩(wěn)固基地、海浪和水流的沖力削弱、沉積物沉降，促淤造陸速度是裸地的3～5倍；在地熱較低的沿海地區(qū)，下層基底是可以滲透的，淡水一般位于較深的咸水層上面，通常由沿海的淡水濕地所保持，因此，濕地可以防止海水入侵，保證生態(tài)群落和居民的用水供應(yīng)，防止土地鹽堿化；濕地流入到蓄水層的水，可以成為淺層地下水系統(tǒng)的一部分，使之得以保存和即時補充；濕地生態(tài)系統(tǒng)大量介于水陸之間，具有豐富的動植物物種，所以濕地保持生物多樣性的功能，是其他任何生態(tài)系統(tǒng)無法代替的；另外，濕地中還有許多挺水、浮水和沉水植物，它們能夠在其組織中富集金屬及一些有害物質(zhì)，很多植物還能參與解毒過程，對污染物質(zhì)進行吸收、代謝、分解、積累及水體凈化，起到降解環(huán)境污染的作用。

濕地還是許多珍稀野生動植物賴以生存的基礎(chǔ)，對維護生態(tài)平衡、保護生物多樣性具有特殊的意義。

全球濕地面積達5.73億公頃。全國首次濕地資源調(diào)查顯示，我國現(xiàn)有濕地面積3848萬公頃，居亞洲第一位，世界第四位。

歷年世界濕地日主題：

1997年：濕地是生命之源；

1998年：水與濕地；

1999年：人與濕地；

2000年：慶祝我們的國際重要濕地；

2001年：探索濕地世界；

2002年:濕地：水、生命和文化；

2003年：沒有濕地就沒有水；

2004年：從高山到海洋，濕地在為人類服務(wù)(From the Mountains to the Sea,Wetlands at Work for Us)

2005年：濕地生物多樣性和文化多樣性（Culture and Biological Diversities of Wetlands）

2006年：濕地與減貧（Wetland as a Tool in Poverty Alleviation）

2007年：濕地與魚類（Wetlands and Fisheries）

2008年：健康的濕地，健康的人類 (Healthy Wetland, Healthy People)

2009年：從上游到下游，濕地連著你和我 (Upstream-Downstream: Wetlands connect us all )

2010年：濕地、生物多樣性與氣候變化（Wetland, biodiversity and climate change）

2011年：森林與水和濕地息息相關(guān)（Forest and water and wetland is closely linked）

2012年：濕地與旅游（Wetlands and Tourism）

2013年：濕地和水資源管理