被子植物是植物界進(jìn)化最高級(jí)、種類最多、分布最廣的類群?，F(xiàn)知被子植物有1萬多屬，20多萬種，占植物界的一半。我國有2700多屬，約3萬種，是藥用植物最多的類群。

被子植物的種類如此眾多，適應(yīng)性如此廣泛，這是和它的結(jié)構(gòu)復(fù)雜、完善分不開的，特別是繁殖器官的結(jié)構(gòu)和生殖過程的特點(diǎn)，給予了它適應(yīng)、抵御各種不良環(huán)境的內(nèi)在條件，使它在生存競爭、自然選擇的矛盾斗爭過程中不斷產(chǎn)生新的變異，產(chǎn)生新的物種，從而在地球上占絕對(duì)優(yōu)勢(shì)。和裸子植物相比，被子植物有真正的花，故又叫有花植物。胚珠包藏在子房內(nèi)，得到良好的保護(hù)，子房在受精后形成的果實(shí)既保護(hù)種子又以各種方式幫助種子散布。

具有雙受精現(xiàn)象和三倍體的胚乳，不是單純的雌配子體，而具有雙親的特性，使得新植物體有更強(qiáng)的生活力。孢子體高度發(fā)達(dá)和進(jìn)一步分化，除喬木和灌木外，更多是草本。在解剖構(gòu)造上，木質(zhì)部中有導(dǎo)管，韌皮部有篩管、伴胞，使輸導(dǎo)組織結(jié)構(gòu)和生理功能更加完善，同時(shí)在化學(xué)成份上，隨著被子植物的演化而不斷發(fā)展和復(fù)雜化，被子植物包含了所有天然化合物的各種類型，具有多種生理活性。