地衣是一類特殊的生物有機(jī)體，它不是單一的植物體，是由一種真菌和一種藻高度結(jié)合的共生復(fù)合體。組成地衣的真菌絕大多數(shù)為子囊菌亞門的真菌，少數(shù)為擔(dān)子菌亞門的真菌。組成地衣的藻類是藍(lán)藻和綠藻。藍(lán)藻中常見如念珠藻屬(Nostoc)，綠藻如共球藻屬(Tre bouxia)，桔色藻屬(Trentepophlia)。參與地衣的真菌是地衣的主導(dǎo)部分。地衣的子實(shí)體實(shí)際上是真菌的子實(shí)體。并不是任何真菌都可以同任何藻類共生而形成地衣，只有那些在生物長期演化過程中與一定的藻類共生而生存下來的地衣型真菌才能與相應(yīng)的地衣型藻類共生而形成地衣。

地衣中的菌絲纏繞藻細(xì)胞，并包圍藻類。藻類光合作用制造的營養(yǎng)物質(zhì)供給整個(gè)植物體，菌類則吸收水分和無機(jī)鹽，為藻類提供進(jìn)行光合作用的原料。

地衣約有500屬，2600種。它們分布極為廣泛，從南北兩極到赤道，從高山到平原，從森林到荒漠，都有地衣的存在。地衣對營養(yǎng)條件要求不高，能耐干旱，生長在瘠薄的峭壁、巖石、樹皮上或沙漠地上。地衣分泌的地衣酸，可腐蝕巖石，對土壤的形成起著開拓先鋒的作用。

地衣大多數(shù)是喜光植物，要求空氣清潔新鮮，特別對二氧化硫非常敏感，所以在工業(yè)城市附近很少有地衣的生長，因此，地衣可作為鑒別大氣污染程度的指示植物。

地衣的形態(tài)和構(gòu)造

地衣的形態(tài)可分為三種類型：

(一)殼狀地衣(Crustose lichens)

地衣體為具有各種顏色的殼狀物，菌絲與樹干或石壁緊貼，因此不易分離。如文字衣、茶漬衣。

(二)葉狀地衣(Foliose lichens)

植物體扁平，葉片狀，有背腹性，以假根或臍固著在基物上，易采下。如石耳、梅衣等。

(三)枝狀地衣(Fruticoselichens)

植物體樹枝狀、絲狀，直立或懸垂，僅基部附著在基物上。如松蘿、地茶、石蕊等。

不同類型的地衣其內(nèi)部構(gòu)造也不完全相同。從葉狀地衣的橫切面上，可分為四層，即上皮層、藻層或藻胞層、髓層和下皮層。上皮層和下皮層是由菌絲緊密交織而成，也稱假皮層。藻胞層就是在上皮層之下由藻類細(xì)胞聚集成的一層。髓層是由疏松排列的菌絲組成。根據(jù)藻細(xì)胞在地衣體中的分布情況，通常又將地衣體的結(jié)構(gòu)分成兩個(gè)類型：

1．異層型(Heteromerous)藻類細(xì)胞排列于上表皮層和髓層之間，形成明顯的一層， 即藻胞層。如梅衣屬(Parmelia)、蜈蚣衣屬(Physcia)、地茶屬(Thamn01ia)、菘蘿屬(Usnea)等。

2. 同層型(Homoenmerous)藻類細(xì)胞分散于上皮層之下的髓層菌絲之間，沒有明顯的藻層與髓層之分。這種類型的地衣較少。如膠衣屬(Collema)。

一般講，葉狀地衣大多數(shù)為異層型，從下皮層上生出許多假根或臍固著于基物上。殼狀地衣多數(shù)無皮層，或僅具上皮層，髓層菌絲直接與基物密切緊貼。枝狀地衣都是異層型，與異層型葉狀地衣的構(gòu)造基本相同，但枝狀地衣各層的排列是圓環(huán)狀，中央有的有1條中軸，如菘蘿屬，或者是中空的，如地茶屬。

藥用植物

松蘿(節(jié)松蘿、破莖松蘿)Usnea diffracta Vain. 屬于菘蘿科。植物體絲狀，長15~30cm，成二叉式分枝，基部較粗，分枝少，先端分枝多。表面灰黃綠色，具有光澤，有明顯的環(huán)狀裂溝，橫斷面中央有韌性絲狀的中軸，有彈性，可拉長，由菌絲組成，易與皮部分離；其外為藻環(huán)，常由環(huán)狀溝紋分離或成短筒狀。菌層產(chǎn)生少數(shù)子囊果。子囊果盤狀，褐色，子囊棒狀，內(nèi)生8個(gè)橢圓形子囊孢子。分布全國大部分省區(qū)。生于深山老林樹干上或巖壁上。全草能止咳平喘， 活血通絡(luò)，清熱解毒，含有菘蘿酸、環(huán)蘿酸、地衣聚糖。菘蘿酸有抗菌作用，在西南地區(qū)常作“海風(fēng)藤”入藥。

同屬植物長松蘿(老君須)U.longissima Ach.全株細(xì)長不分枝，長可達(dá)1.2m，兩側(cè)密生細(xì)而短的側(cè)枝，形似蜈蚣。分布和功用同上種。

石耳Umbilicaria esculenta (Miyoshi)Minks 屬于石耳科。地衣體葉狀，近圓形，邊緣有波狀起伏，淺裂，直徑2.15cm。表面褐色，平滑或有剝落粉屑狀小片，下面灰棕黑色至黑色，自中央伸出短柄(臍)。分布于我國中部及南部各省。生于懸?guī)r石壁上。全草可供食用，含有石耳酸、茶漬衣酸。全草能清熱解毒，止咳祛痰，利尿。

地衣入藥的還有石蕊 Cladonia rangiferina(L.) Web．全草能祛風(fēng)，鎮(zhèn)痛，涼血止血。冰島衣Cetraria，islandica(L．) Ach．全草能調(diào)腸胃，助消化。肺衣 Lobaria pulmonaria Hoffm.全草能健脾，利水，敗毒，止癢。

藥用地衣的研究進(jìn)展

我國將地衣入藥已有悠久的歷史，早在公元前六百年西周時(shí)期的《詩經(jīng)》中，就有松蘿的記載。南北朝時(shí)，梁代陶弘景所著的《名醫(yī)別錄》中對石濡(即石蕊)的功用記載是可明目益精氣；明代李時(shí)珍的《本草綱目》中，記述了許多地衣的形態(tài)、習(xí)性及藥效，如女蘿(即松蘿)能療痰熱溫瘧，可為吐湯、利水道，石濡有生津潤喉、解熱化痰的功效。清代趙學(xué)敏的《本草綱目拾遺》中對雪茶的記載：“雪茶出麗江府屬山中，久則色微黃?！?，根據(jù)這段描述簡直可以確定種。

地衣含有抗菌作用較強(qiáng)的化學(xué)成分，即地衣次生代謝產(chǎn)物之一的地衣酸(Lichenic acids)，地衣酸有多種類型。從1944年開始研究地衣抗菌物質(zhì)，迄今已知的地衣酸有300多種。據(jù)估計(jì)50％以上地衣種類都具這類抗菌物質(zhì)。如松蘿酸(Usnic acid)、地衣硬酸(Liches terinic acid)、去甲環(huán)蘿酸(Evernic acid)、袋衣酸(Physodic acid)、小紅石蕊酸(didymicacid)、綿腹衣酸(anziaicacid)、柔扁枝衣酸(Divaicatic acid)、石花酸(Sekikaic acid)等。這些抗菌物質(zhì)對革蘭陽性細(xì)菌多具抗菌活性，對于抗結(jié)核桿菌有高度活性。地衣抗菌素在德國以“EVosin I”(包括松蘿酸及去甲環(huán)蘿酸)，“Evosin II”〔包括松蘿酸、袋衣酸及袋衣甾酸(Physodalic acid)兩種產(chǎn)品在醫(yī)療使用；在瑞士、奧地利、芬蘭、前蘇聯(lián)等國則以松蘿酸的多種劑型作為治療新鮮創(chuàng)傷以及表面化膿性傷口的有效外用抗菌素。

近年來，世界上對地衣進(jìn)行抗癌成分的篩選研究證明，絕大多數(shù)地衣種類中所含的地衣多糖(Lichenin=lichenan)、異地衣多糖(Isolichenin＝Isolichenan)均具有極高的抗癌活性。

此外地衣中有的是生產(chǎn)高級香料的原料，如我國從云南產(chǎn)的扁枝衣(Evernia mesomor pha Nyl.)制得中國橡苔I型香料，主香為柔扁枝衣酸乙酯(Ethyldivaricatinate)；從尼泊爾星冰島衣Cetrariastrum nepalensis Awas. 中制得中國橡苔II型香料，香氣與法國橡苔相似，主香為赤星衣酸乙酯(Ethylhaematommate)。還有一個(gè)值得研究的現(xiàn)象是在紫外線較強(qiáng)的高山上，地衣生長繁茂，以及地衣對核爆炸后散落物所具有的驚人抗性，為我們提供了在地衣中尋找抗輻射藥物的線索?？傊匾伦鳛樗幬镔Y源的開發(fā)前景是很廣闊的。