蕨類植物和人類的關系非常密切，除形成了煤炭的古代蕨類植物，為人類提供大量能源外，現(xiàn)代蕨類植物的經(jīng)濟利用，也是多方面的。

1．醫(yī)藥上的應用

我國勞動人民很早就用蕨類植物來治病。明代李時珍的《本草綱目》中所記載的，就有不少是蕨類植物。到目前為止，作藥用的蕨類，至少有一百多種。例如，用海金沙治尿道感染、尿道結石；用卷柏外敷，治刀傷出血；用江南卷柏治濕熱黃疸、水腫、吐血等癥；用陰地蕨治小兒驚風；骨碎補能堅骨補腎、活血止痛；金毛狗的鱗片能止刀傷出血；槲蕨能補骨鎮(zhèn)痛，治風濕麻木；貫眾的根狀莖可治蟲積腹痛、流感等癥，亦用作除蟲農(nóng)藥；烏蕨在民間作治瘡毒，及毒蛇咬傷藥等等。

2．食用

早在我國周朝初年，就有伯夷、叔齊二人采蕨于首陽山（今陜西省西安市西南）下，以蕨為食的記載，可見我國勞動人民早已開始食用蕨類了。被人們食用的種類有蕨、菜蕨、紫萁以及蓮座蕨目的大部分種類。蕨的根狀莖富含淀粉（稱為蕨粉），它的營養(yǎng)價值不亞于藕粉，不但可食，也可釀酒；蕨的幼葉有特殊的清香美味，但在食前須先用米泔水或清水浸泡數(shù)日，除去其有毒成分，炒食或干制成蔬菜。美國就有很多上等餐館，向國外購買嫩蕨葉（通常稱為綠提琴頭）作為高級食品以饗客。紫萁、菜蕨、水蕨等幼葉，也常常被當作蔬菜食用。

3．工業(yè)上的利用

許多蕨類植物，也是工業(yè)生產(chǎn)上的重要原料。石松的孢子可作為冶金工業(yè)上的優(yōu)良脫模劑，將孢子撒在機器鑄件模具的壁上，可以防止鑄液沾附在模子的壁上，使鑄件的表面光滑，減少砂眼；還可在火箭、信號彈、照明彈等各種照明制造工業(yè)上，作為引起突然起火的燃料。木賊含硅質很多，可代替砂皮摩擦木器和金屬器械，是極好的磨光劑。

4．林業(yè)生產(chǎn)上的指示作用

如前所述，許多蕨類植物可以作為營造和發(fā)展各種林地的指示植物。如長江以南地區(qū)要發(fā)展適宜酸性土壤的茶樹和油茶等亞熱帶經(jīng)濟林木時，就可以根據(jù)天然植被中，生長芒萁、里白、狗脊蕨、半邊旗、石松等蕨類的地方，作為選擇的營造林地。要尋找喜鈣植物林地，可選擇碎米蕨、腫足蕨、鐵線蕨、腎蕨等喜鈣蕨類生長的地方。又如生長有杪欏、蓮座蕨、鳥巢蕨、崖姜、地耳蕨等屬蕨類的地區(qū)，是熱帶或亞熱帶潮濕氣候的標志。生長綿馬的地區(qū)，則是亞寒帶或北溫帶氣候的標志。所以有許多蕨類，可作為氣候的指示植物。

5．農(nóng)業(yè)上的利用

有些蕨類植物是農(nóng)業(yè)生產(chǎn)中優(yōu)質飼料和肥料。例如，滿江紅是很好的綠肥，其干重含氮量達4．65％，比苜蓿還要高，也是豬、鴨等家畜、家禽的良好飼料。蕨、里白和芒萁的葉子富含單寧質，不易腐朽，質地堅實，容易通氣，用它墊廄，不但可作廄肥，還可減少廄圈病蟲害的孳生；也是常綠樹苗蔽陰覆蓋的極好材料。

6．觀賞

很多蕨類體態(tài)優(yōu)美，有觀賞價值。目前在溫室和庭院中廣泛栽培的有腎蕨、鐵線蕨、卷柏、鳥巢蕨、鹿角蕨、杪欏、槲蕨等。另外，象銀粉背蕨、烏蕨、松葉蕨、千層塔、江南卷柏、翠云草、陰地蕨、烏蕨、陰石蕨、黃山鱗毛蕨、水龍骨等等，都是千姿百態(tài)，為良好的觀賞植物。