園林景觀中的組成元素很多，如園林植物、園林建筑、園林小品、園路、園橋、水體、山石等，其效用雖各不相同，但園林景觀中如果沒有園林植物就不能稱為真正的園林，因此，園林植物在園林景觀中的作用可謂舉足輕重。

園林植物種類繁多，每種植物都有自己獨(dú)特的形態(tài)、色彩、風(fēng)韻、芳香等美的特色。而這些特色又能隨季節(jié)及年齡的變化而有所豐富和發(fā)展。例如春季梢頭嫩綠，花團(tuán)錦簇；夏季綠葉成蔭，濃彩覆地；秋季嘉實(shí)累累，色香齊俱；冬季白雪掛枝，銀裝素裹；四季各有不同的風(fēng)姿妙趣。園林設(shè)計(jì)中，常通過各種不同的植物之間的組合配置，創(chuàng)造出千變?nèi)f化的不同景觀。從園林規(guī)劃設(shè)計(jì)的角度出發(fā)，根據(jù)外部形態(tài)，通常將園林植物分為喬木、灌木、藤本、竹類、花卉、草皮六類。當(dāng)然由于受氣候等自然條件的影響，喬木、灌木、花卉、草皮在北京地區(qū)景觀設(shè)計(jì)中運(yùn)用較多，藤本和竹類常作為點(diǎn)綴出現(xiàn)。

園林設(shè)計(jì)中，常通過各類植物的合理搭配，創(chuàng)造出景致各異的景觀，愉悅?cè)藗兊纳硇?。由于地理位置、生活文化以及歷史習(xí)俗等原因，對不同植物常形成帶有一定思想感情的看法，甚至將植物人格化。例如我國常以四季常青的松柏代表堅(jiān)貞不屈的革命精神，并且象征長壽、永年；歐洲許多國家認(rèn)為月桂樹代表光榮，橄欖枝象征和平。一些文學(xué)家、畫家、詩人更常用園林樹木這種特性來借喻，因此，園林樹木又常成為美好理想的象征。最為人們所知的如松竹梅被稱為“歲寒三友”，象征堅(jiān)貞、氣節(jié)和理想，代表著高尚的品質(zhì)。一些地區(qū)，傳統(tǒng)上有過年要有“玉、堂、春、富、貴”的觀念，既要在家中擺放玉蘭、海棠、迎春、牡丹、桂花，借以寄托對于來年美好生活的期盼。“幾處早鶯爭暖樹，誰家新燕啄春泥。亂花漸欲迷人眼，淺草才能沒馬蹄。最愛湖東行不足，綠楊蔭里白沙堤?！边@是詩人白居易對園林植物形成春光明媚景色的描繪?！蔼?dú)坐幽篁里，彈琴復(fù)長嘯。深林人不知，明月來相照?！边@是詩人王維對園林植物形成“靜”的感受。各種植物的不同配植組合，能帶給人們豐富多彩的精神享受。

園林植物不但具有美化環(huán)境、陶冶情操的功能，還具有改善環(huán)境，凈化空氣的作用。植物通過光合作用，吸收二氧化碳放出氧氣?？茖W(xué)數(shù)據(jù)顯示，每公頃森林每天可消耗1000千克二氧化碳，放出730千克氧氣。這就是人們到公園中后感覺神清氣爽的原因。城市中，園林植物是空氣中二氧化碳和氧氣的調(diào)節(jié)器。在光合作用中，植物每吸收44克二氧化碳可放出32克氧氣，園林植物為保護(hù)人們的健康默默地做著貢獻(xiàn)。當(dāng)然不同植物光合作用的強(qiáng)度是不同的，如每1克重的新鮮松樹針葉在1小時(shí)內(nèi)能吸收二氧化碳3.3毫克，同等情況下柳樹卻能吸收8.0毫克。通常，闊葉樹種吸收二氧化碳的能力強(qiáng)于針葉樹種。在居住區(qū)園林植物的應(yīng)用中，就充分考慮到了這個(gè)因素，合理地進(jìn)行配置。此外，還要給習(xí)慣早鍛煉的人提個(gè)醒，早晨日出前植物尚未進(jìn)行光合作用，此時(shí)空氣中含氧量較低，最好在日出后再進(jìn)行鍛煉，相比較而言，下午空氣中氧氣含量較高，此時(shí)鍛煉為佳。

園林植物還能分泌殺菌素。據(jù)統(tǒng)計(jì)數(shù)據(jù)顯示，城市中空氣的細(xì)菌數(shù)比公園綠地重多7倍以上。公園綠地中細(xì)菌少的原因之一是很多植物能分泌殺菌素。根據(jù)科學(xué)家對植物分泌殺菌素的系列科學(xué)研究得知，具有殺滅細(xì)菌、真菌和原生動(dòng)物能力的主要園林植物有：雪松、側(cè)柏、圓柏、黃櫨、大葉黃楊、合歡、刺槐、紫薇、廣玉蘭、木槿、茉莉、洋丁香、懸鈴木、石榴、棗、鉆天楊、垂柳、欒樹、臭椿及一些薔薇屬植物。此外，植物中一些芳香性揮發(fā)物質(zhì)還可以起到使人們精神愉悅的效果。

園林植物又可以吸收有毒氣體。城市中的空氣中含有許多有毒物質(zhì)，某些植物的葉片可以吸收解毒，從而減少空氣中有毒物質(zhì)的含量。當(dāng)然，吸收和分解有毒物質(zhì)時(shí)，植物的葉片也會(huì)受到一定影響，產(chǎn)生卷葉或焦葉等現(xiàn)象。經(jīng)過實(shí)驗(yàn)可知，汽車尾氣排放而產(chǎn)生的大量二氧化硫，臭椿、旱柳、榆、忍冬、衛(wèi)矛、山桃既有較強(qiáng)的吸毒能力又有較強(qiáng)的抗性，是良好的凈化二氧化硫的樹種。此外，丁香、連翹、刺槐、銀杏、油松也具有一定的吸收二氧化硫的功能。普遍來說，落葉植物的吸硫能力強(qiáng)于常綠闊葉植物。對于氯氣，如臭椿、旱柳、衛(wèi)矛、忍冬、丁香、銀杏、刺槐、珍珠花等也具有一定的吸收能力。

園林植物具有很強(qiáng)阻滯塵埃的作用。城市中的塵埃除含有土壤微粒外，還含有細(xì)菌和其他金屬性粉塵、礦物粉塵等，它們即會(huì)影響人體健康又會(huì)造成環(huán)境的污染。園林植物的枝葉可以阻滯空氣中的塵埃，相當(dāng)于一個(gè)濾塵器，使空氣清潔。各種植物的滯塵能力差別很大，其中榆樹、樸樹、廣玉蘭、女貞、大葉黃楊、刺槐、臭椿、紫薇、懸鈴木、臘梅、加楊等植物具有較強(qiáng)的滯塵作用。通常，樹冠大而濃密、葉面多毛或粗糙以及分泌有油脂或粘液的植物都具有較強(qiáng)滯塵力。

對于改善小環(huán)境內(nèi)的空氣濕度有很大影響。一株中等大小的楊樹，在夏季白天每小時(shí)可由葉片蒸騰5千克水到空氣中，一天即達(dá)半噸。如果在一塊場地種植100株楊樹，相當(dāng)于每天在該處灑50噸水的效果。不同的植物具有不同的蒸騰能力。

不同植物的蒸騰度相差很大，有目標(biāo)地選擇蒸騰度較強(qiáng)的植物種植對提高空氣濕度有明顯作用。北京電視臺播放的一個(gè)節(jié)水廣告中，表現(xiàn)的是通過用塑料袋罩住一盆綠色植物來收集水，就是利用了植物的蒸騰力。

園林植物還具有減弱光照和降低噪音的作用。陽光照射到植物上時(shí)，一部分被葉面反射，一部分被枝葉吸收，還有一部分透過枝葉投射到林下。由于植物吸收的光波段主要是紅橙光和藍(lán)紫光，反射的部分主要是綠光，所以從光質(zhì)上說，園林植物下和草坪上的光具有大量綠色波段的光，這種綠光要比鋪裝地面上的光線柔和的多，對眼睛有良好的保健作用。在夏季還能使人在精神上覺得爽快和寧靜。城市生活中有的很多噪音，如汽車行駛聲、空調(diào)外機(jī)聲等等，園林植物具有降低這些噪音的作用。單棵樹木的隔音效果雖較小，叢植的樹陣和枝葉濃密的綠籬墻隔音效果就十分顯著了。實(shí)踐證明，隔音效果較好的園林植物有：雪松、松柏、懸鈴木、梧桐、垂柳、臭椿、榕樹等。

科學(xué)數(shù)據(jù)和人們的切身感受可以體會(huì)到，園林植物不僅能使人從視覺上、精神上得到美的享受，更能帶給人們健康、安靜的生活環(huán)境。