蠟梅為落葉灌木，冬末春初，開花黃色似蠟，形如梅花。它喜光耐陰，又耐寒，甚耐旱，忌漬水，非干旱天氣，不必澆足水。它萌發(fā)力強，可行重剪，有“蠟梅不缺枝”的說法。葉片有粗糙感，花則色香俱備。先花后葉，花期頗長，于百花凋謝的12月至翌年2月盛開，點綴嚴寒的寂靜，甚適家庭陽臺盆栽。惟因品種不同，色香差距甚大，栽植時應(yīng)加以選擇。

蠟梅品種不少，若以花心顏色分，有素心、葷心兩種。素心者，其花瓣、花心、花蕊均著黃色，絕無雜色相混，且香氣濃。葷心者，外瓣黃色，內(nèi)瓣呈紫色或帶紫斑，多系色香俱淡者。若按花的形態(tài)來分，常見的品種有：磬口蠟梅，葉片長大，長達15～20厘米。花大、瓣圓，花徑較寬，內(nèi)部花瓣稍向內(nèi)彎，雖盛開而常含，如佛寺銅磬，花色深黃，開花早而香濃，為最佳品種。

荷花蠟梅花大瓣有微尖，花盛開時瓣反卷，敞開似荷花，其色淡黃，其心潔白，香氣芬馥，品種也好。

狗蠅蠟梅為蠟梅野生種，枝較細而發(fā)紅，葉狹尖而光薄，花小而瓣尖，瓣似狗牙，內(nèi)瓣帶紫色，花期較晚，開如鐘形，色香均淡，是最差品種，只作嫁接砧木用。

另有罕見的花徑特小的小花蠟梅，還有紫花蠟梅，常綠的亮葉蠟梅、秋蠟梅、夏蠟梅和柳葉蠟梅等品種。