蘇鐵又名鐵樹、鳳尾蕉、風(fēng)尾松，屬蘇鐵科常綠小喬木。莖桿粗壯直立，棕黑色，分枝極少，樹干堅硬如鐵，喜歡鐵質(zhì)肥料，故稱鐵樹。老桿上布滿螺旋狀排列的菱形葉柄痕跡。大型羽狀復(fù)葉，葉片簇生于莖桿頂端，好似鳳凰的尾巴，故有風(fēng)尾蕉的雅名。羽片質(zhì)地堅硬，濃綠色，有光澤。雌雄異株，雄花圓柱形，似菠蘿，雌花為扁平圓狀體，呈松塔形。果實大如雞蛋，赤色。種子卵圓形，成熟時為朱紅色。蘇鐵是當(dāng)今世界現(xiàn)存的種子植物中最古老的樹種之一，被稱為“活化石”。它生長非常緩慢，壽命可達300年以上。民間傳說鐵樹60年開花1次，比喻“鐵樹開花”十分難得，是非常罕見的。實際上并非如此，在溫暖濕潤的南方，生長20年以上的蘇鐵，只要養(yǎng)護得好，是可以年年開花或12年開花1次。在長江流域以北地區(qū)，由于溫度低，濕度不夠，確實不易見到鐵樹開花。