有的植物在受到蟲獸侵害之的事竟能產(chǎn)生自衛(wèi)的化學(xué)武器，這種現(xiàn)象引起了科學(xué)家的極大興趣。1981年美國東北部的1000萬英畝橡樹林，由于舞毒蛾的大量蔓延，葉子被啃得精光。可奇怪得很，第二年那兒的舞毒蛾突然銷聲匿跡了，橡樹葉子恢復(fù)了盎然生機(jī)。這是怎么回事呢？

科學(xué)家通過分析橡樹葉子中化學(xué)成分的變化，發(fā)現(xiàn)了一個(gè)驚人的秘密：在遭受舞毒蛾咬食之前，橡樹葉子含有的單寧物質(zhì)數(shù)量不多，在被咬食后卻大量增加了。害蟲吃了大量含有單寧物質(zhì)的葉子，就會(huì)渾身不舒服，行動(dòng)也變得呆滯起來。這是單寧和害蟲胃里的蛋白質(zhì)結(jié)合的結(jié)果。于是，害蟲不是病死就是被鳥類吃掉。

橡樹依靠奇妙的“自衛(wèi)”方式戰(zhàn)勝舞毒蛾的怪事，使人們想丐發(fā)生在美國阿拉斯加原始森林里的“自衛(wèi)戰(zhàn)”。當(dāng)時(shí)，大量野兔威脅著森林，使大片的森林瀕于毀來。正當(dāng)人們犯愁時(shí)，野兔卻突然集體生病，最后在森林中消失了?？茖W(xué)家經(jīng)過分析才知道，那些被野兔咬過的樹木葉芽中，含有一種叫“萜烯”的化學(xué)物質(zhì)，野兔吃了就會(huì)生病死亡。

令人費(fèi)解的是，在遭受蟲獸侵害后，植物怎么會(huì)即生產(chǎn)“自衛(wèi)”的化學(xué)武器呢？難道植物也有知覺嗎？成片的植物用同一種武器付害蟲，它們之間又是怎樣“聯(lián)絡(luò)”、共同“約定”的？這些都是還有待科學(xué)家去探索。