植物生長發(fā)育是植物生命活動中十分重要的生理過程，包括生長、發(fā)育和分化三個既有聯(lián)系又有區(qū)別的生命現(xiàn)象。

生長是植物體體積和重量的不可逆增加，是量的變化，它是通過細胞的分裂和伸長來實現(xiàn)的。根、莖、葉等體積和重量的增加，整個植物體的由小到大都是生長的過程。

分化是指植物體各部分形成特異性結(jié)構(gòu)的過程，是質(zhì)的變化，它是通過分生細胞轉(zhuǎn)變成具有特定結(jié)構(gòu)和生理機能的成熟細胞來實現(xiàn)的。在細胞水平、組織水平和器官水平上均可表現(xiàn)出來。莖尖的生長點細胞轉(zhuǎn)變?yōu)槿~原基、花原基的過程，受精卵細胞轉(zhuǎn)變?yōu)榕叩倪^程，形成層細胞轉(zhuǎn)變?yōu)檩攲?dǎo)、機械等成熟組織的過程都是分化。

發(fā)育是指在整個生命活動周期中，植物體的構(gòu)造和生理機能從簡單到復(fù)雜的變化過程，是質(zhì)的變化。它是通過細胞的分化而導(dǎo)致組織、器官的分化和形成來實現(xiàn)的。根、莖、葉的形成，在內(nèi)外的作用和影響下，由營養(yǎng)體向生殖器官（花、果實）的轉(zhuǎn)變等都是發(fā)育。