在逆境條件下，脫落酸（ＡＢＡ）和乙烯含量增加，吲哚乙酸（ＩＡＡ）、赤霉素（ＧＡ）、分細分裂素（ＣＴＫ）含量降低，其中以ＡＢＡ的變化最為顯著。一般認為，ＡＢＡ是一種脅迫激素，它調(diào)節(jié)植物對脅迫環(huán)境的適應(yīng)性。多種脅迫下，體內(nèi)ＡＢＡ含量大幅度升高，加快根系合成的ＡＢＡ向葉片運輸及積累。ＡＢＡ增多后可調(diào)節(jié)氣孔的開度，減少蒸騰失水，抑制生長，并能增加根細胞的透性和水的通導性。實驗證明，內(nèi)源ＡＢＡ含量與其抗性能力呈正相關(guān)。

外施適當濃度（１０６～１０４ｍｏｌ·Ｌ１）的ＡＢＡ溶液可以提高植物的抗寒、抗旱和抗鹽性，ＡＢＡ是延緩超氧化物歧化酶（ＳＯＤ）、過氧化氫酶（ＣＡＴ）等酶活性的下降；提高膜脂不飽和度；促進滲透調(diào)節(jié)物質(zhì)的增加及促進氣孔關(guān)閉等機制。

各種逆境對植物的危害往往是相互關(guān)聯(lián)的，干旱往往伴隨著高溫，鹽分脅迫同時也會引起水分脅迫等。植物對各種逆境的適應(yīng)也是相互聯(lián)系的，植物經(jīng)歷了某種逆境后，能提高對另一些逆境的抵抗能力。低溫、高溫等逆境能刺激提高植物對水分脅迫的抗性；缺水、鹽漬等預處理可提高植物對低溫和缺氧的抗性；低溫鍛煉和輕度干旱可增加某些植物的抗凍性等。植物在逆境條件下會導致ＡＢＡ含量增加，ＡＢＡ作為脅迫信號激素誘導植物發(fā)生某些適應(yīng)性的生理代謝變化，增強植物的抗逆性，形成了交叉適應(yīng)性，使植物適應(yīng)其他脅迫環(huán)境。