晚上，人們需要通過睡眠來消除一天工作的疲勞。有趣的是，有些植物也會“睡覺”。如花生、菜豆，番木瓜等植物的葉子迎著朝陽舒展，隨著夜幕的降臨而閉合下垂，好像進行了一天的光合作用后疲倦了，需要休息一下，這就是植物的“睡眠”運動。

植物不僅會在夜晚“睡眠”，有些植物還會“午睡”。當植物在午睡時，其“綠色工廠”的生產(chǎn)能力顯著下降，也就是光合作用強度大大降低。那么，有的植物為什么會“午睡”？“午睡”為什么又會影響光合作用呢?

我們知道，所謂光合作用，就是植物利用陽光為能源，以水和二氧化碳為原料，在葉綠體“車間”里，合成碳水化合物。植物用根吸收水分，通過葉片的氣孔吸收二氧化碳，在適宜的光、溫、水、氣、土等條件下，才能正常進行光合作用。但在一天當中，這些條件在不斷變化，正是這些環(huán)境因素的變化，造成植物“午睡”和影響了光合作用。

科學家通過實驗證明，引起植物“午睡”的主要原因是高溫。在炎熱的夏季中午，溫度很高，空氣中的濕度降低，植物通過葉片氣孔的蒸騰作用加快，為減少水分的消耗，就漸漸關(guān)閉氣孔，這樣二氧化碳就無法進入葉片，光合作用原料嚴重虧缺，因此光合作用強度也就相應降低了。測定表明，當溫度超過植物光合作用的適溫高限時，植物就開始“午睡”。

據(jù)測定，小麥在光合作用適溫范圍內(nèi)，光合作用強度隨著光照的增強而上升，當氣溫超過25℃時，隨著氣溫的上升，光合作用強度會急劇下降，當氣溫超過30℃后，光合作用會下降到最低值，繼而還要降低到負值。不同植物光合作用的適溫高限也不一樣，小麥、莜麥、胡麻、馬鈴薯等喜涼作物為25℃；谷子、黍子、高梁、棉花、稻子等喜熱作物為28℃；也有些作物在28℃以上。

此外，植物的“午睡”還與它的呼吸作用和田間的二氧化碳濃度等因素有關(guān)?；ㄉ⒋蠖沟?，由于中午的呼吸作用強度增大，也會出現(xiàn)“午睡”現(xiàn)象，中午，空氣中二氧化碳濃度降低，造成光合作用原料不足，同樣會出現(xiàn)“午睡”現(xiàn)象。

還有的科學家認為，“午睡”現(xiàn)象是植物體內(nèi)．生物鐘有節(jié)奏的調(diào)節(jié)所引起的?！拔缢睍绊懽魑锏漠a(chǎn)量。據(jù)估計，損失有機物為5.56―78.13％。不同作物損失的多少也不一樣：小麥的“午睡”損失約為五分之四，大豆約為三分之二，花生約為五分之三，高粱、谷子約為二分之一，水稻、馬鈴薯約為三分之一，棉花約為五分之一。由此可見，大多數(shù)作物由于“午睡”造成的產(chǎn)量損失是很可觀的。如能克服作物光合作用中的“午睡”現(xiàn)象，即可大幅度提高光合作用強度，從而大大增加作物的產(chǎn)量。

目前，這個問題已經(jīng)引起了國內(nèi)外科學家的注意。有人試驗：在小麥乳熟期(約15天)，每天從上午10時到下午4時，用斷續(xù)噴灌進行人工降溫，將麥田的氣溫保持在25℃以下，這樣可提高光合產(chǎn)物1.5倍，增產(chǎn)50％以上?？梢?，研究作物的“午睡”現(xiàn)象，并設法消除此現(xiàn)象，對挖掘作物產(chǎn)量潛力，是一條重要途徑。