像秦皇漢武這種皇帝，稱不上仁君賢君，只能說是個霸主雄主。此類君主的特點就是不破不立，極能折騰。曹雪芹寫《紅樓夢》時，借賈雨村之口，將秦始皇列入大奸大惡之類。杜甫在《兵車行》中寫道：邊庭流血成海水，武皇開邊意未已。這很顯然是在拿漢武諷刺當(dāng)局的窮兵黷武。詩圣與曹公都是文人，他們看法可能有局限性，但也代表了一種民間視角。

秦始皇的苛政虐民，動搖了秦朝統(tǒng)治的根基；漢武帝的窮兵黷武，到他晚年就開始民怨四起了。但秦始皇死后，秦歷二世而亡。漢武帝死后，漢卻還能續(xù)命，這是為什么呢？那就是繼承人的問題，也正是這個原因，造就了秦皇漢武的差別。

秦始皇本來欽定的繼承人是扶蘇與李斯，誰知胡亥與趙高奪權(quán)（一說直接立的是胡亥），把已經(jīng)傷筋動骨的秦朝直接干成了殘廢。而漢武帝的欽定的繼承人是劉弗陵與霍光，這對君臣懂得休養(yǎng)生息，減輕賦稅。因內(nèi)外措施得當(dāng)，使武帝后期遺留的矛盾基本得到了控制，西漢王朝衰退趨勢得以扭轉(zhuǎn)。所以，能否成為漢武帝，不但要看生前，還要看身后。只顧生前不顧身后，即便你做了漢武帝的事，未必能成為強盛的大漢，還有可能成為短命的暴秦。