1929年，與江陰農(nóng)村寡婦董催弟結(jié)婚。1933年，與寡婦催弟同居。他編唱《十九路軍在上海英勇抗擊敵寇》的新聞，并用家傳的紅木胡琴演奏《義勇軍進(jìn)行曲》。 日軍侵占無(wú)錫后，阿炳和催弟一同到雙方老家避難。不久赴上海，在昆曲班仙霓社擔(dān)任琴師，彈奏三弦，并在電影《七重天》中擔(dān)任表演群眾角色盲人。

他的琴藝十分高超，可將琵琶放置在頭頂上彈奏，還可以用二胡模仿男女老少說(shuō)話(huà)、嘆息、歡笑以及雞鳴狗叫的聲音?？谷諔?zhàn)爭(zhēng)勝利后，曾禁止他在崇安寺的固定場(chǎng)所說(shuō)唱新聞。民國(guó)36年，他肺病發(fā)作，臥床吐血，從此不再上街賣(mài)藝，在家以修理胡琴為業(yè)，艱難度日，度日如年。

上吊自殺

據(jù)他妻子董催弟說(shuō)，阿炳是上吊自盡的。他雖給天津客人（中央音樂(lè)學(xué)院楊蔭瀏、曹安和二人從天津來(lái)），錄了《知心客》等曲子，一個(gè)銅丸（銅錢(qián)）亦沒(méi)有撈到。那天起身，阿炳想彈彈三弦（家中僅有一把破三弦），取下一摸，咦，蒙上的蛇皮，被老鼠啃了一個(gè)大洞，阿要觸霉頭！阿炳又犯瞎心思了，他想，這樣寒冬臘月，怎么還會(huì)有老鼠出現(xiàn)？一定老天爺跟他過(guò)不去，不準(zhǔn)他彈曲，不讓他活下去啦，再加上煙癮發(fā)作，呵欠連連，一把鼻涕，一把眼淚，家中斷糧已久，顆粒全無(wú)，借貸無(wú)門(mén)，餓得實(shí)在受不住。趁催弟出去討點(diǎn)冷粥冷飯的當(dāng)口，一個(gè)想不開(kāi)，抽出道袍上的腰帶，梁上一掛，去見(jiàn)閻羅王嘞！

阿炳用的最多的樂(lè)器，仍是那把家傳的紅木胡琴，經(jīng)常拉的樂(lè)曲，也仍是那首象征了自己一生命運(yùn)的《二泉映月》——溫柔、凄苦、文雅、憤恨、寧?kù)o、不安諸多情感相互交織的宛如夜之皓月一般的樂(lè)曲。他將此曲視為自己的眼珠一樣重要。他仍在不斷地修改它，對(duì)樂(lè)思、節(jié)奏加以潤(rùn)色，他要在自己的遭遇上再追加上一段遭遇：音樂(lè)的遭遇！同樣，他也想在痛苦上再追加一種痛苦：音樂(lè)的痛苦。