袋熊的新陳代謝特別慢需要很久才能消化。袋熊屬于四足有袋動(dòng)物，居住于澳大利亞南、東部森林中、包括塔斯馬尼亞在內(nèi)的山區(qū)和荒地。它們有小短腿和小短尾巴、全身肌肉豐滿，成年后可長(zhǎng)達(dá)一米多，最重紀(jì)錄為35公斤，最長(zhǎng)壽的圈養(yǎng)袋熊壽命可達(dá)34歲。袋熊有遙遠(yuǎn)的過(guò)去。據(jù)DNA研究，在澳大利亞，它們和其它有袋類動(dòng)物分化得比較早，它的歷史可以追溯到4000萬(wàn)年前。

長(zhǎng)期的演變
在這個(gè)長(zhǎng)期演變的過(guò)程當(dāng)中，袋熊的萌點(diǎn)很多，但令它最具特色之處在于—它那獨(dú)一無(wú)二的立方體糞便。這種特殊的排泄物能夠幫助袋熊科動(dòng)物快速成長(zhǎng)為大型肉食性食肉類動(dòng)物。成年袋熊一次排便可產(chǎn)生4~8個(gè)立方體，一晚可生產(chǎn)80~100個(gè)，足夠蓋間小房子。

好肛用在刀刃上
科學(xué)家首先聯(lián)想到了對(duì)于袋熊存活具有重大意義的臀部，那就是威力巨大的臀部。袋熊穴居，以其嚙齒動(dòng)物般巨大的門牙及強(qiáng)大的爪發(fā)掘網(wǎng)羅茂密的地下洞穴系統(tǒng)。下面又是值得一說(shuō)的有趣演變過(guò)程，顯示了袋熊另外一種獨(dú)特的適應(yīng)性，即其育兒袋與袋鼠一樣，向上開(kāi)口方向相反——向下（后）開(kāi)口，這之后開(kāi)袋的好處就在于，袋熊媽媽在刨土挖掘機(jī)上化身的時(shí)候，不會(huì)裝一兜泥土。

水份的重要性
袋熊的新陳代謝特別慢，約需8~14天才消化完，從而幫助其在干旱的環(huán)境中存活。在消化過(guò)程中，袋熊會(huì)利用食物自身產(chǎn)生的熱量來(lái)維持體溫和體重。2個(gè)禮拜消化，充足的消化系統(tǒng)，擠去每滴水，對(duì)于便便成型是有益的，最后固化于腸道末段，累積為“方糖”。
這一點(diǎn)可以從動(dòng)物園里飼養(yǎng)的袋熊得到證實(shí)，多喝水、拉得快、大便松，形狀則非立方體。這就是我們常說(shuō)的“袋鼠式生存模式”，也叫“袋熊效應(yīng)”。于是這些立方體就產(chǎn)生了，某種程度上說(shuō)，它是在澳洲干燥棲息地環(huán)境優(yōu)勝劣汰4000萬(wàn)年之后被迫產(chǎn)生的。