如果以上屬實(shí)，那么至少可以這樣說，西鄉(xiāng)隆盛并非叛亂的實(shí)際指揮者，他只是在刻意尋求死亡，并且在萬念俱灰之后，在一場毫無希望的掙扎中領(lǐng)導(dǎo)了一支孤注一擲的軍隊。他在鹿兒島太有人氣，太有威信，太有魅力——作為偶像，西鄉(xiāng)是叛軍需要的，而且他也樂意這樣做。無論今天怎樣評說，至少對戰(zhàn)死沙場一事，西鄉(xiāng)本人稱得上無怨無悔。

位于東京上野公園的西鄉(xiāng)隆盛銅像，西鄉(xiāng)生前不喜攝影，因此雕塑家只能通過其親屬和后人的描述還原其相貌。也正是因此，在雕塑落成時，其遺孀曾表示：“我丈夫根本不是這個樣子。”至今，他的銅像仍樹立在東京上野公園，受到公眾的緬懷與敬仰，碑文評價他為“代表日本的偉人”，而發(fā)動叛亂的事實(shí)則被一筆帶過；但同時，日本人的感情又是復(fù)雜的，民間始終存在這樣一種說法，之所以供奉西鄉(xiāng)隆盛的銅像，是為了防止他的怨靈返回人間作祟。

而對西鄉(xiāng)的態(tài)度也充當(dāng)了日本民族精神的寫照，人們懷緬他，是因?yàn)樗冀K恪守武士的信條，忠誠、單純、粗獷且堅定——這種精神象征著近代日本；人們又之所以保持距離，也源于他的武士身份，他好斗、頑固且抵制現(xiàn)代文明，這些帶來了他的死亡，也在1945年給舊日本帝國帶來了毀滅?；蛟S可以套用本尼迪克特在《菊與刀》一書中的看法，這種矛盾心態(tài)實(shí)際是保守與現(xiàn)代、民族與世界之間的進(jìn)退兩難，沒有它們，就不會有今天的日本和今天的日本人。