商鞅的“狠”端正了風氣，強大了國力，也為自己贏得了高官厚祿、領地封賞，博得了秦孝公這位鐵桿知己，孝公臨死之前甚至欲傳位于他，這是何其隆寵！但他的刻薄寡恩、不近人情、位高權重讓他樹敵太多，一旦失勢，將萬劫不復，更何況早與秦惠文王水火不容。

商鞅的變法，動搖了貴族王權的勢力，得罪了不少王孫貴族，秦孝公擔心他日后會有難，在臨死前吩咐商鞅逃離秦國，或者隱居。但商鞅最終還是沒有逃離掉秦惠文王的手掌心，結果被用以極刑車裂而死。秦惠文王害怕商鞅的勢力，結果又滅他三族。

對商鞅的死，有人幸災樂禍，也有人為之喊冤叫屈。幸災樂禍者認為商鞅是作法自斃，自己死在了自己制訂的酷刑上面。喊冤者認為商鞅一心為秦帝國的崛起不遺余力，卻遭如此下場，實在不公。對于商鞅的死最歡欣鼓舞的，首先的不是秦惠文王，而是秦帝國的貴族階層，是一大批“特權階級”。