位于蘇格蘭大陸西海岸的圣基爾達群島是一個真正偏遠而孤立的地方。它位于外赫布里底群島以西約64公里處，是不列顛群島最偏遠的地方。島上到處都是鋸齒狀的花崗巖巨石和高聳的懸崖，充滿了北大西洋野外的各種力量在這里肆虐。這里的風(fēng)很強勁，樹木無法生長。

在這種充滿敵意的氣候中，一個小村莊艱難地生活著，主要靠吃海鳥和它們的卵來生存。這群非凡的人們生活在一種狩獵與采集的生活方式中，他們在陡峭的懸崖上捕捉到塘鵝、蛤蜊和海鸚，種植貧瘠的農(nóng)作物，靠這樣的方式一直生活到了20世紀初的前幾十年。

然而經(jīng)過數(shù)千年的孤立，如今島上的所有人口都撤離到大陸，由于缺乏與外界的聯(lián)系和醫(yī)療保障，島上已經(jīng)沒有人居住。這些島民及其逐漸喪失自給自足能力的故事，讓蘇格蘭的偏遠地區(qū)充滿了持久的自然的魅力。

圣基爾達有人居住的歷史一共有大約4000年。整個島嶼只有唯一一個定居點，叫做“村灣”，一個位于群島最大島嶼的低洼地帶。

被風(fēng)吹拂的島嶼不適合耕種。大風(fēng)和伴隨大風(fēng)而來的咸水經(jīng)常會損害作物，島民確實只種植了少量的大麥、燕麥和土豆。而附近海域風(fēng)浪太大，村民也無法釣魚。于是，他們最喜歡的食物是鳥類，島上有很多。

圣基爾達是許多重要海鳥物種的繁殖地，如塘鵝、海燕和海鸚。它擁有世界上最大的北方塘鵝群，占全球總數(shù)量的24％，并且?guī)缀?0％的歐洲海燕種群都在這里繁殖。據(jù)說人們還把海鸚做成點心，一種吃起來清脆如薯片的點心。據(jù)報道，圣基爾達的每個人每年吃115只海鸚。 據(jù)說在1876年這一年中，島民就一共消耗了超過9萬只。

捕捉鳥類并不容易，但島民們掌握了嫻熟的技術(shù)。在春季和夏季的幾個月里，男人們赤腳爬上陡峭的懸崖峭壁，并從巢中收集幼鳥和蛋。村民不會浪費任何東西，鳥類羽毛被用來填充枕頭和床上用品，塘鵝的皮膚被用來制作鞋子，而身體里的油被用作燃料。這些鳥只在島內(nèi)待半年的時間，在秋冬季節(jié)，他們會前往大西洋。為了防止自己挨餓，島上人們用石頭建造了儲藏室，在那里他們儲存鳥類的尸體，以過秋冬。

從19世紀中葉開始，島民開始接待游客，他們自己也開始走出小島，到更遠的世界冒險。與外界日益增長的接觸使他們見識到了不同的生活方式，以及他們在島上的不足之處。居民們開始進口食品，燃料和建筑材料，以改善島上的生活，并逐漸依賴這些供應(yīng)。

在第一次世界大戰(zhàn)期間，由于戰(zhàn)爭需要，英國政府向島上安排了海軍，皇家海軍的存在改善了小島與大陸的交流。這是小島歷史上第一次有定期的郵件和食物供應(yīng)。當這些服務(wù)在戰(zhàn)爭結(jié)束后撤回時，隔離感增加了。糧食短缺變得更加尖銳和頻繁，醫(yī)療保障也嚴重缺乏。

最后一根稻草是1930年1月一名患有闌尾炎的年輕女子，來不及帶到大陸接受治療，最終死亡。在那次事件之后，島民作出了一項集體決定，要從該島永遠離開。二十名島民簽署的請愿書寫給政府要求撤離。

他們說島上的人口正在減少，越來越多的男人決定離開。如果沒有他們來喂羊，織布和照看婦女，人們不能再在島上停留哪怕一個冬天。請愿書繼續(xù)說，我們希望政府可以幫我們轉(zhuǎn)移到其他的地區(qū)，對此我們將感激不盡。

1930年8月29日，圣基爾達的其余36名居民被疏散并重新安置在大陸。 1986年，這些島嶼成為蘇格蘭第一個被列為聯(lián)合國教科文組織世界遺產(chǎn)的地方。它是地球上僅有的24個地方之一，因其自然和文化意義而被授予這一地位。今天，成千上萬的游客前往圣基爾達島探索這個廢棄的小村莊。