在現(xiàn)代生物學中，物種是指由許多相同的生物體組成的自然群體，它們可以雜交和繁殖。它們在繁殖上與其他類似的群體相隔離，在自然界中占據(jù)一定的位置。

人類和黑猩猩在繁殖上是相互分離的，因為人類和黑猩猩無法產(chǎn)生一個“猩猩”后代，所以人類和黑猩猩是兩個不同的物種，然而自然界中有很多跨物種繁殖的例子。比如花鯨和寬吻海豚交配可能生出鯨魚和海豚，獅子和老虎交配可能生出虎獅，馬和驢交配可能生出騾子。它們以極小的概率突破生殖隔離，產(chǎn)下雜交后代。那么這個雜交后代的出現(xiàn)就被視為一個新物種的出現(xiàn)，生物學上還有一個定義，因為這些雜交后代是不育的，所以不是一個物種，所以談不上進化。

幾十年來生物學用來定義生物物種的基本邏輯，但隨著生物學研究的發(fā)展，這種定義正在發(fā)生變化，進化的定義也可能發(fā)生變化。事實上，科學家已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了一些起源于跨物種繁殖的動物。重要的是這些動物能生育。郊狼和狼屬于兩個完全不同的物種，但它們的混血兒早在20世紀初就被科學家發(fā)現(xiàn)了，而且它們能成功繁衍后代。但在很長一段時間里，他們只是被認為是一個雜種，而不是一個獨立的物種。在《形態(tài)學》雜志發(fā)表的一篇文章中，米西索加大學古人類學助理教授勞倫·施羅德(Lauren Schroeder)和他的團隊發(fā)現(xiàn)了在其他哺乳動物混血兒中發(fā)現(xiàn)的郊狼/狼混血兒的一些特征。

總的來說，新物種的出現(xiàn)來源于“物競天擇，適者生存”的殘酷自然法則?；蛲蛔兪沁M化的動力，當自然環(huán)境發(fā)生變化時，群體中因基因突變而具有適應環(huán)境特征的個體會有一部分存活下來，而另一部分則會被淘汰，這就是進化的過程。但是物種雜交似乎也提供了一種更快的方法，東部郊狼和人類就是一個很好的例子。