人的一生中，大約有三分之一的時間都被用于睡眠。盡管我們還沒有完全理解為什么動物需要這種周期性的休息，但沒有人會否認(rèn)睡眠的重要性。

睡眠與人體內(nèi)的荷爾蒙調(diào)節(jié)密切相關(guān)，而大腦也從睡眠中獲益匪淺。若長時間超過24小時不休息，人們可能會經(jīng)歷易怒、認(rèn)知障礙、妄想、幻覺等一系列不良反應(yīng)。

一些人似乎能夠逃脫長時間不休息所帶來的影響。他們聲稱自己幾乎不需要睡覺，而且他們的精神狀態(tài)沒有受到任何損害。

例如，李占英，一位來自中國河南省中牟縣的婦女，自幼就聲稱自己基本上不需要睡覺。她的故事引起了廣泛的媒體關(guān)注，包括中國央視的科學(xué)節(jié)目《走近科學(xué)》。

1.李占英的特殊能力

李占英被鄰居們戲稱為"機器人"，因為她似乎幾乎不需要睡覺，卻能在各種活動中表現(xiàn)得非常活躍。李占英經(jīng)常在深夜參與農(nóng)活，晚上與鄰居打牌時也毫不困倦。白天，她仍然精力充沛。

李占英的丈夫外出務(wù)工，而孩子也不在身邊。她一個人獨力耕種20畝土地，而她的鄰居們需要四個人才能管理好15畝土地。

初期，李占英并沒有向別人透露自己幾乎不需要睡覺的情況，包括她的父母。她的丈夫注意到了奇怪的跡象，他經(jīng)常在夜晚看到李占英在房間里來回活動。而當(dāng)孩子在學(xué)習(xí)時，她通常在凌晨三四點就醒來做早餐。

丈夫?qū)ζ拮拥慕】蹈械綋?dān)憂，帶她去看了多位醫(yī)生，但未能找到問題的根源。盡管醫(yī)生給李占英開了一些安眠藥，但這些藥物對她并沒有顯著效果。最后，李占英停止了服藥，認(rèn)為自己沒有問題。家人卻愈發(fā)焦慮，而鄰居們也開始懷疑李占英是否受到了不尋常的影響。

2.科學(xué)的解釋

通過媒體的幫助，李占英最終前往鄭州第一附屬醫(yī)院神經(jīng)內(nèi)科接受檢查。主治醫(yī)生徐予明教授首次見到李占英時，就認(rèn)為她與普通的失眠患者不同。這是因為李占英的神經(jīng)系統(tǒng)正常，她的精神狀態(tài)良好，面色紅潤。盡管她睡覺時間似乎有所增加，但徐予明教授不敢斷定她真的沒有睡覺。徐教授的提問集中在她的記憶力和是否容易發(fā)怒。李占英表示她的記憶力良好，與鄰居沒有爭執(zhí)。

因此，醫(yī)生決定對她進(jìn)行24小時睡眠監(jiān)測。結(jié)果顯示，她在24小時內(nèi)大約睡了100分鐘。李占英堅信自己在監(jiān)測期間沒有入睡。為了證明她確實沒有睡覺，她前往北京朝陽醫(yī)院接受更為先進(jìn)的檢查。

在朝陽醫(yī)院，醫(yī)生為李占英和她的丈夫安排了一個帶監(jiān)控設(shè)備的房間，以監(jiān)測她的睡眠。醫(yī)生將手腕上戴著一種腕帶式檢測儀，能夠捕捉到睡眠活動。結(jié)果顯示，在48小時內(nèi)，李占英的閉眼躺床的總時間不到10分鐘。監(jiān)測顯示，她的確睡了16小時，與正常人的睡眠時間相當(dāng)，但她的深度睡眠時間明顯更長。

這使人感到困惑的一點是，她的睡眠時間與一般人不同，她的睡眠是分散的，不連貫的，似乎是由小睡眠片段組成。更有趣的是，她有時會睜著眼睡覺，甚至在與人交談時突然休息，然后繼續(xù)交談。

雖然人類不能完全不睡覺，但有一小部分人被稱為“短睡眠者”，他們似乎需要更少的睡眠。科學(xué)家已經(jīng)進(jìn)行了多項研究，嘗試解釋這一現(xiàn)象。

3.短睡眠者的研究

科學(xué)家研究了短睡眠者，他們占人口的1-3%。這些人一天可能只需要睡4小時，卻能保持精力充沛。最近的研究發(fā)現(xiàn)，短睡眠者可能與特定基因的變異有關(guān)。

一項研究發(fā)現(xiàn)了與短睡眠有關(guān)的基因變異，即ADRB1基因的一個變體。當(dāng)這個基因變體被植入小鼠體內(nèi)時，小鼠表現(xiàn)出比普通小鼠更少的睡眠需求。研究人員發(fā)現(xiàn)，ADRB1基因突變導(dǎo)致腦細(xì)胞的活動和電生理特性發(fā)生變化，使這些細(xì)胞更容易興奮。這使腦細(xì)胞保持清醒狀態(tài)，而不需要進(jìn)入深度睡眠。

研究人員指出，雖然ADRB1基因的變體可能是短睡眠的一個原因，但這只是復(fù)雜的睡眠問題的一部分。睡眠是多種生理和神經(jīng)過程的產(chǎn)物，尚有很多未解之謎。

雖然人類不能完全擺脫睡眠，但一般人能夠在一定時間內(nèi)保持清醒。關(guān)于人類能夠多長時間不睡覺的說法各種各樣，也有一些紀(jì)錄。目前的吉尼斯世界紀(jì)錄是449小時，盡管該記錄在1977年被英國人莫琳·韋斯頓打破，但目前尚無足夠證據(jù)證明這一成就的真實性。

另一個較為可靠的記錄來自蘭迪·加德納的睡眠剝奪實驗。蘭迪·加德納在實驗中持續(xù)264.4小時（11多天）沒有睡覺，并接受研究人員的觀察。在實驗的最后一天，他的行為表現(xiàn)出記憶力減退，使他無法繼續(xù)進(jìn)行數(shù)學(xué)測試。睡眠的行為是非常復(fù)雜的，受多種因素影響，是我們生存和活動的必要組成部分。如果長期剝奪睡眠，將對身體健康產(chǎn)生嚴(yán)重危害。不管睡眠是否存在著各種不解之謎，它仍然是一個至關(guān)重要的生理過程。