都說山西人會做生意，各個都是煤老板出身，不過在百年以前晉商就非常出名，而且那個時候也沒那么容易靠資源富裕起來。其實從明朝末期開始，晉商就正式步入歷史的大舞臺了，可能很多人覺得西北這個地方并不是什么風水寶地，不如南方水靈，但在古代只要是長江和黃河經(jīng)過的地方就有都貿(mào)易能做起來，也正是利用這一點晉商開始嶄露頭角，并且做強做大。下面就從地理上的方向為大家講講晉商的崛起，感興趣的話就一起來看看吧。

山西在中華大地上仿佛是獨立生成的一個地區(qū)，在中國大多數(shù)河流由西向東流向大海、山脈由西向東串聯(lián)陸地的時候，山西的山水卻大多是南北向的。

山西的母親河汾河由北至南而入黃河：

呂梁山和太行山將汾河谷地包裹其中，形成了“兩山夾一川”的特殊形態(tài)，與華北、關中兩個鄰居基本隔絕。這個結(jié)構的南端被中條山封鎖，有因黃河而與西邊的渭河平原有明顯的分界。唯有面向北方的土地，雖然也有恒山、云中山等自然屏障，但整個地區(qū)已經(jīng)接上了蒙古高原，之間沒有特別明確的分割線。南方因黃河的環(huán)繞而以渡口為重，北方因山地的分布而以關隘為重。

這也就讓山西這個相對封閉的板塊成為了北方少數(shù)民族和漢人農(nóng)耕文明之間天然的角斗場。山西也就因此軍事歷史極為豐富，經(jīng)常能夠鍛煉出百戰(zhàn)之師，出晉便能橫掃六合。

為了增強對這個南北流通的控制力，無論是南北雙方哪一家控制了山西，都會對其進行交通上的強化。不僅是在已有的河谷、山坳上鋪設道路，甚至還會特意架設橋梁和棧道，強行打通山西各個盆地之間的聯(lián)系渠道，讓兵員和物資的轉(zhuǎn)運更為流暢。

山西處于中國第二階梯至第三階梯之間的過渡地帶，所以山西及其周邊有著一連串盆地，將他們有效的連接打通可不容易。

最早開始做這件事的是春秋時的晉國。晉國最早的封地城址位于今天臨汾市東南的翼城縣附近，初代國君虞的任務就是與其他封國一起，給定都鎬京(今西安)的周王室提供東北方向的保護，順便把盤踞晉北的少數(shù)民族再往北推一下。當時的“中原文化”所覆蓋的范圍還比較有限，分封在山西南部盆地的小國有很多，在其后的周室衰落與兼并戰(zhàn)爭中晉國逐漸強大(先秦往往滅國不滅廟，很多姓氏的來源正是國名)。

這個任務到了后期當然就變了味，晉國很快控制了汾河下游的盆地，以此為基礎征服了周邊的小國和北方異族的土地。這些新打下來的土地，就被并入了晉國的管制，大規(guī)模的道路修建工作就開始了。三家分晉之后，韓趙魏三國也繼承了這一傳統(tǒng)繼續(xù)修路。山西東南部韓國的長治(上黨)、魏國的安邑(河東)、山西中部趙國的太原都是重要的戰(zhàn)略要地，一直到秦漢帝國時期它們的樞紐地位仍然未變。如果不是因為三家分晉，統(tǒng)一的晉國很可能將秦國堵在關中永遠出不來。

后來的魏晉南北朝時期，山西在更長的時間內(nèi)為少數(shù)民族政權所控制。統(tǒng)一工作做得最好的北魏王朝，為山西提供了境內(nèi)開發(fā)的好機會，相繼修通了大同至定州的飛狐道、井陘至太原的韓信道、太原至大同的并州大道等重要道路。在通往境外的道路方面，太原到當時的名城鄴城(邯鄲)的道路是完成度最高的。除了打通山西內(nèi)部各通道外，“堡壘山西”的對外通道也非常重要，并與內(nèi)部通道相連接(如最著名的太行八陘)。

山西的交通通達度，從最南方開始往晉中推進了。

隨后的宋、金、元各個政權都在這個基礎上，以軍事交通為目的，進一步地提高了山西內(nèi)部的交通便捷性。這一次得到開發(fā)的，是相對靠北的大同。對于漢人王朝來說，大同是北方前線的重鎮(zhèn)，需要更好的物資補給條件，對于南下的少數(shù)民族來說，大同則是他們進入漢地的橋頭堡，在不熟悉對手的情況下必須首先發(fā)展此地。金朝以大同為中心，修建了通往北、西、南三個方向的驛道，而元朝在此基礎上增加了驛站系統(tǒng)。

大同不僅是進入山西腹地的入口，也是向東通向北京的重要通道，由于臨近北方的游牧世界，這里也易于獲得大量戰(zhàn)馬和訓練騎兵。

以此為標志，山西境內(nèi)由南向北的交通開發(fā)基本全部完成。長條狀的表里山河，也有了貫通的渠道，一個強大商業(yè)體系正在這樣的基礎條件下呼之欲出。

“報君黃金臺上意，提攜玉龍為君死?！?/p>

明朝崛起初年，對山西是很不放心的。一方面山西地形復雜易守難攻，元朝勢力盤踞已久(元朝在長城以南最后的堡壘)，常遇春、徐達等人甚至是在拿下元大都之后才進兵山西的;另一方面，山西靠近明蒙邊界，隨時會遭到蒙古高原優(yōu)勢兵力的襲擊。因此明朝在山西設置了大量軍鎮(zhèn)衛(wèi)所，作為前線的主要防御要塞，防備蒙古人再次南下。早期的防線甚至一直推進到了陰山、大青山一線。雖然從建文朝開始，山西的衛(wèi)所體系開始內(nèi)收，一路退到了金代修筑的長城沿線，但山西北部的防御性質(zhì)還是沒有減弱。山西和內(nèi)蒙古交界處的明長城，就是這個時代的軍事設施。這條防御線向東一直延伸至燕山直至山海關，然而在明末仍然像大車間一樣被敵人來回闖蕩。

強大的邊疆軍鎮(zhèn)給明代提供了不少安全感，卻也逐漸成為帝國巨大的經(jīng)濟負擔。山西各地的軍鎮(zhèn)，守軍多時竟達到了百萬，而當?shù)睾涞臍夂蛴植贿m于農(nóng)耕，轉(zhuǎn)運駐軍的糧餉物資讓歷代明朝皇帝傷透了腦筋。從中原運糧需要穿越黃河和山西南部的山區(qū);從江南調(diào)度漕糧則需要從京師轉(zhuǎn)運，而北京城本身就已經(jīng)是一個吃糧大戶了。南北產(chǎn)量差距大，單靠大同等邊鎮(zhèn)的產(chǎn)量，養(yǎng)活不了龐大駐軍的。

所以早在朱元璋在位時，朝廷就根據(jù)山西參政楊憲的建議，提出了開中法，允許民間自發(fā)組織向北方邊境運輸糧草。而他們得到的回報，則是允許買賣糧食和食鹽。嗅到了商業(yè)氣息的山西商人，于是開始以民營的形式向北方運糧食，這在中國古代是至關重要的戰(zhàn)略物資，民間暴利靠這個，王朝打仗靠這個。用特許權換政府不擅長的遠途軍事補給，確實是個好辦法。

運城有鹽池，是北方重要的鹽產(chǎn)區(qū)。但在此之前，這門生意幾乎被官方壟斷，沒有民間資本插手的空間。其實如果撇除鹽的稅收性質(zhì)和中間的貪污腐敗，民營鹽商完全可以用極有市場競爭力的價格，販賣食鹽，賺取超額利潤。運城鹽湖是上古大澤留給山西的寶貴遺產(chǎn)(不過明朝鹽引對應的鹽場不止運城，還有兩淮等地)。

這時候歷代對山西交通的開發(fā)就起到重要作用了。晉商最密集的三個府，平陽、澤州和潞安，分別位于今天的臨汾、晉城和長治，都是晉南的城市，鹽產(chǎn)區(qū)運城也在南部。即使在宋代以前，當?shù)厝讼胍竭_晉北也是不太容易的。

現(xiàn)在看來不太遠的距離，考慮到以前的路況預計長期大宗運輸?shù)某杀?，政府維持成本高昂，不如下移民間承擔。

而到了明代，由于大同-太原-澤州/潞安的通道得到了政府的重視，被全力興修維護，通車能力大大增強。晉南的商人已經(jīng)可以通過遍布山西南北的道路，方便地轉(zhuǎn)運糧食了。而在拿到鹽引之后，他們也得以利用這些驛路快速南下，賺大錢去。

但如果只是為防備蒙古人的邊軍運輸糧食，晉商的傳奇不可能一直維持到清朝。清朝皇室通過聯(lián)姻等手段，基本軟化了蒙古各部的敵視，并且在控制蒙古權貴的基礎上，幾乎杜絕了北方少民族再南下的機會。過去被明朝視為生命線的山西北部防線頓時就衰落了下去。連長城都派不上用場了。

但晉商的生意還在繼續(xù)，因為在運糧換取鹽引的過程中，他們發(fā)現(xiàn)了貫穿山西境內(nèi)南北通道的一些新的用法。

其實從明朝中期開始，晉商就已經(jīng)感受到了來自徽商的巨大競爭壓力。明政府當時將只針對山西北部軍鎮(zhèn)的開中法，換成了可以許可內(nèi)地商人販鹽的折色法。安徽商人的位置更好，也沒有邊疆的牽制，很快躥升，成為了制衡晉商的力量。

因為兩淮鹽場的產(chǎn)量遠比運城鹽湖要大

而南方的人口和用鹽市場也要大得多

為了彌補這一方面的損失，晉商早在明代已經(jīng)開始嘗試穿越北部邊疆，和蒙古各部以及女真人做生意了。到了清代，晉商又通過談判得到了清政府入蒙的許可，把當?shù)啬撩裥枰牟枞~、糧食、鹽等物資經(jīng)由貫穿山西全境的通道送到蒙古

其實對于清政府來說，這也是維持蒙古各部物資供給的好辦法，比朝廷直接調(diào)動物資效率更高、見效更快，有利于維持蒙古地區(qū)的穩(wěn)定度。山西商人也抓住了這個需求，不斷擴張自己在蒙古的影響力。到了清中期的時候，晉商已經(jīng)經(jīng)常出現(xiàn)在俄羅斯遠東的市場里了。而他們到達俄羅斯重鎮(zhèn)恰克圖的路線，正是從山西南部通往蒙古道路的延長線。

過去王朝修建的交通線，成了溝通中俄的重要組成部分，這恐怕是古人也沒有想到的。

由于清朝在亞洲內(nèi)陸巨大的領土規(guī)模，山西商人也得以打開此前未有的巨大北方市場。

在國內(nèi)，他們也找到了新的貿(mào)易對象。在滿蒙一家的大背景下，黃河以北的土默特平原得以進行農(nóng)業(yè)性的開發(fā)。到了乾隆年間，這里已經(jīng)是山西的外部糧油基地了。晉商當然也不會放過這個好機會，快速開發(fā)了從土默特平原向山西的兩條商業(yè)通道。

黃河沿岸的土默特平原雖然看上去比較粗放，但是土地廣闊....

其中一條是從土默特經(jīng)黃河水道運至臨縣磧口鎮(zhèn)，再沿不同的呂梁山通道運至山西腹地;第二條是直接從土默特陸路運至大同，然后憑借明代留下的軍用通道南下，在晉中進行集散。這也是晉中在晉商歷史上的高光時刻。

通向太原的兩條通道

在利用這些交通要道進行物資專賣的同時，晉商也憑借前期積累的雄厚資本展開了早期的銀行業(yè)務，并通過將子弟送入官場來鞏固自己的地位。

然而，隨著徽商在南方的風生水起，和東南沿海被列強打開，中國的資本中心開始真正向東、向南轉(zhuǎn)移。而不熟悉海洋，只能善加利用陸地基建的晉商，在這場大變局中顯得無能為力。最終，晉商的傳奇在綿延數(shù)百年的跌宕之后，落幕了。