漢朝和唐朝一般會是大家認(rèn)為古代最強(qiáng)盛的兩個朝代，不管是軍事實力還是經(jīng)濟(jì)文化都達(dá)到了當(dāng)時世界頂級的水準(zhǔn)。不過有一個朝代似乎一直在被人們忽略，那就是明朝，實際上明朝也是不輸漢唐的，《明史·成祖本紀(jì)》中就記載“明朝遠(yuǎn)邁漢唐”，這并不是明朝在吹噓自己，而是有據(jù)可依的歷史真相。首先明朝在疆域上就不輸漢唐，明朝國力的巔峰期也會比漢唐更加強(qiáng)大，特別是明朝在海軍方面的建設(shè)，放在全世界的范圍內(nèi)也是不輸給任何人的。明朝盛世究竟為什么會被人們給誤解呢?

關(guān)於明朝遠(yuǎn)邁漢唐的說法，很多人都以為這是明粉的自我吹噓。但該種說法見於滿清官方編修的《明史》，據(jù)《明史·成祖本紀(jì)》而對明成祖的評價：文皇(朱棣)少長習(xí)兵，據(jù)幽燕形勝之地，乘建文孱弱，長驅(qū)內(nèi)向，奄有四海...至其季年，威德遐被，四方賓服，明命而入貢者殆三十國。幅隕之廣，遠(yuǎn)邁漢、唐。成功駿烈，卓乎盛矣....

另據(jù)《明史·地理志》記載：自黃帝畫野置監(jiān)，唐、虞分州建牧，沿及三代，下逮宋、元，廢興因革，前史備矣。明太祖奮起淮右，首定金陵，西克湖、湘，東兼吳、會，然后遣將北伐，并山東，收河南，進(jìn)取幽、燕，分軍四出，芟除秦、晉，訖於嶺表。最后削平巴、蜀，收復(fù)滇南。禹跡所奄，盡入版圖。近古以來，所未有也。

也就是說，“明朝遠(yuǎn)邁漢唐”是有滿清官方認(rèn)可的。滿清從表面上對明朝的肯定，當(dāng)然也有其收攏漢人民心的目的。很多人會拿明朝直轄的兩京十三省疆域，去與歷史圖冊上的那些漢唐鼎盛時期勢力版圖去比較，而認(rèn)定明朝是疆域蹙小的王朝，其實這是很大的誤區(qū)。

我國歷史圖冊上的各時期版圖，基本上都囊括了羈縻地區(qū)。說白了，就是將勢力范圍也囊括在內(nèi)，這樣繪制的目的有二：其一，是為了彰顯我們過去的榮耀。其二，也有為證明這些邊疆地區(qū)自古就屬我國所有的目的。

但實際上，當(dāng)今世界對一國領(lǐng)土的公認(rèn)，都是以近代以來各國的實際控制疆域為依據(jù)，而不會以某爭議地幾百上千年以前歸誰所有去界定。如果我們仔細(xì)去比較漢唐的西域都護(hù)府，與現(xiàn)今的美國駐日韓司令部，可以發(fā)覺其實并沒有太大的區(qū)別。

漢、唐之都護(hù)府為軍事機(jī)構(gòu)，而并非民政管理機(jī)構(gòu)，在都護(hù)府的勢力范圍之內(nèi)，只有漢、唐的少量(幾萬)駐軍而已，當(dāng)?shù)厝允歉髯酝暾膰?、部落狀態(tài)，這與我國今天的少數(shù)民族自治區(qū)絕不一樣，而更像是美國與日、韓之間的關(guān)系。

所以，絕不可以拿明朝的直轄疆域去與漢唐的勢力范圍去比較。勢力范圍是一種很寬泛的概念，唐朝鼎盛時期，其勢力范圍究竟有多大，沒有人能夠說清楚，很多地方連唐朝軍隊與政府官員都沒有到達(dá)過，更談不上實際統(tǒng)治。去比較寬泛的概念，其實毫無意義，只能說以鼎盛時期的勢力范圍論，明朝也不弱於唐朝。因為明朝不但獲得了東亞地區(qū)的大陸霸權(quán)，還同時曾獲得了東方的海洋霸權(quán)，并還曾在今天印尼的蘇門答臘島設(shè)立了舊港宣慰司。

而我國歷史上的華夏王朝在實力不逮的時候，對羈縻地區(qū)的丟棄也并不那么痛心。丟棄“西域”的心情跟丟失“燕云十六州”的感覺，絕不可能并論。

而以直接轄地(漢人熟地為主)而論，明朝無疑更在漢、唐之上。且不論漢、唐時期的大片江南地區(qū)，人口稀少，還都有待開發(fā)。尤其是嶺南地區(qū)，更是被朝廷當(dāng)作是莽荒流放之地，猶如沙俄時期的西伯利亞，而以當(dāng)時的開發(fā)程度而言，至多能算上建立幾個居民點而已。而在遼東(唐朝雖設(shè)立安東都護(hù)府，但當(dāng)?shù)鼐用癫⒎菨h人為主)、云南、貴州及青海的一部分、臺灣島(明鄭時期)等地。卻都是明朝大規(guī)模移民實邊，才能漸漸將之開墾為漢人熟地的結(jié)果。